– Мне пора… Всё было вкусно, мам!

Артём вскакивает с места, машет нам рукой и уходит, а Мария тут же приступает к боевым действиям:

– Обязательно было материться при сыне?

– Ему уже восемнадцать лет! Он в университете еще и не такое услышит!

– И что? Разве это повод разговаривать матом за завтраком?

Всматриваюсь в хмурое лицо жены и понимаю, что причина ее гнева отнюдь не сорвавшееся с моего языка слово. Иначе она только и делала бы, что на меня злилась – вылетает у меня часто.

Делаю вид, что не слышу вопрос. Снова утыкаюсь в планшет в надежде погрузиться в чтение новостей и спокойно насладиться завтраком, но, похоже, у Марии на меня совсем другие планы.

– Если и дальше будешь делать вид, что меня нет, завтра на завтрак получишь жареного ежа, так и знай! – фырчит она.

Завтрак моя жена до сих пор готовит для семьи сама, несмотря на то что в доме достаточно прислуги.

Мы с Марией так давно вместе, что я и не упомню, когда ее не было рядом. До сих пор люблю эту своенравную женщину, стремлюсь уберечь, забочусь. Но иногда, как сейчас например, пристукнул бы… Однако вместо этого лишь участливо спрашиваю:

– Что тебя беспокоит, Мария?

– Ты вообще помнишь, что у тебя два сына? – морщит лоб она.

Молча жду продолжения, и жена не разочаровывает:

– Артём сейчас сытно поел, пошел на учебу… А у Влада, может быть, холодильник пустой! Ты хоть думаешь об этом?!

– Я вчера виделся с Владом на работе, и на оголодавшего он был совсем не похож! – пытаюсь ее успокоить, но толку – пшик.

– Конечно! Мальчик гордый, ничего тебе не скажет, а у самого, может быть, вообще ни крошки во рту за целый день!

– Он вчера со мной за обедом приговорил два огромных стейка, и я каждый раз его обедом кормлю, окстись, Мария!

Она цепляется за эту фразу, как утопающий за спасательный круг.

– Вот! Раз он такой голодный, значит, дома точно есть нечего! А ты всё носишься со своими деньгами… Солить тебе их, что ли?

– Мария… – начинаю делано спокойным тоном, – кого ты хочешь вырастить из Влада? Потребителя или настоящего человека?

– Здорового! Я хочу вырастить из него здорового человека, у которого есть еда!

– Я уверен, будь у Влада всё так плохо, он бы поселился у нас на кухне, но ведь даже не приезжает почти! Всё у него в порядке…

– Никогда не думала, что вышла замуж за такого черствого человека… Собственного сына не пожалел!

Жена бросает на меня полный обиды взгляд и, о чудо, уходит из столовой. С облегчением вздыхаю, цепляю вилкой большой кусок вафли, ныряю им в сливки, засовываю в рот… А перед глазами широкая морда моего первенца – одинокого и брошенного в своей квартире на голодную смерть.

– Да чтоб вас всех!.. – с шумом отодвигаю тарелку и ухожу собираться в офис.