Нельзя сказать, что света было много, но его вполне хватало для комфорта.

Повсюду стояли диваны, кресла, столы, стулья… Слишком много разной мебели, чтобы можно было с уверенностью определить назначение этой комнаты. Во всяком случае, Болотову это не удалось.

— Идите за мной, герцог, я вам хочу кое-что показать, прежде чем мы начнем с вами разговаривать, — сказал Амико и свернул в еле заметный коридор, в котором оказались ступеньки вниз.

Герцог ступил на первую из них, его нога провалилась, и он полетел в пропасть…

* * *— Что с вами, Кирилл Романович?

Болотов посмотрел по сторонам.

Странно. Вроде бы все по-прежнему. Рядом с ним Амико, вот та же комната с мягким красным светом, но что-то неуловимо изменилось, вот только что…

— Все нормально, — ответил он своему новому знакомому. — В какой-то момент потемнело в глазах. Теперь уже намного лучше.

— Тогда спускайтесь, здесь недалеко. Всего несколько ступенек. Если нужно, не стоит стесняться — держитесь за стену. В вашем состоянии это нормально, — в голосе Амико послышались нотки уважения. — Поверьте, на этих ступеньках оказывались люди намного крепче и моложе вас, но даже они вели себя менее достойно.

Так что вы держитесь очень неплохо для своего возраста.

Приободренный Кирилл Романович пошел вперед и по ходу обнаружил интересный эффект — при каждом его шаге ступеньки немного подсвечивались все тем же красноватым светом, помогая ему увидеть следующую. Вроде бы ничего особенного, но эта мелочь и в самом деле намного упрощала не самый удобный спуск вниз.

Упершись в дверь он толкнул ее и оказался в странном холодном помещении, которое больше всего напоминало ему подвал.

По крайней мере, здесь было темно и немного сыро.

Щелкнул выключатель, и герцог увидел стройные ряды полок, на которых стояли какие-то странные сосуды, а внутри них что-то плавало. Ряды уходили вглубь помещения и терялись из вида, так что было не очень понятно где именно они заканчивались.

Желая рассмотреть, что именно находится в сосуде, Болотов подошел к одному из них поближе и обнаружил внутри него… Неужели это человеческое ухо или ему показалось?

Он посмотрел на следующий сосуд и обнаружил там палец.

Точнее кусок пальца. Похожий на тот, который он отрезал позапрошлой ночью себе в Стоунхендже. Герцог потрогал свою левую руку, и она вдруг напомнила о себе болью, он скривился и посмотрел на Амико.

— Вам интересно узнать про ухо или про палец? — спросил он у Болотова и не дожидаясь сказал. — Ухо принадлежало когда-то одному дворянину из генуэзской династии. Боюсь сейчас его фамилия вам ничего не скажет. Но шестьсот лет назад враги мочились в постель от одного его имени.