— Таки да, — согласился мужик, — но я у вас его приобретал как рудокопа, а вы-то у меня его как короля купить собираетесь. Согласитесь, пятнадцать тысяч за короля целого государства, это очень даже заниженная цена.

— Согласен, — мрачно произнес шеф, даже не взглянув на меня. — Сколько за весь остальной аппарат управления Геллена?

Что?! Он сейчас что сказал?

— Так… так… так… стоп! — возопила я.

На меня недовольно посмотрели и Эйн, и представитель подгорного народа. Последний премерзко осклабился и посоветовал:

— Вас, девушка, не спрашивают, обалдевайте от щедрости вашего любовника молча и почтительно.

Зря он так.

Круто развернувшись, решительно подошла к нему и протянула руку со словами:

— Виэль Мастерс, почетный личный секретарь лорда Эйна. Заслуженный работник, незаменимый помощник и ценнейший кадр, которого вы только что самым гнусным образом имели несчастье оскорбить. За такие оскорбления обычно платят кровью, уважаемый… Уважаемый кто?

Основательно сдувшись, подгорный представился:

— Энгус Таматар Бородач Топорович.

— Очень приятно познакомиться, — кивнула я.

Ну а после уже продолжила в том же ключе:

— За такие оскорбления обычно платят кровью, уважаемый Энгус Таматар Бородач Топорович. Вы готовы сразиться на дуэли с лордом Эйном?

— Это шутка? — с надеждой уточнил подгорный.

— Нет, я совершенно серьезна, — с самым суровым выражением лица сообщила я.

— Слушайте, — занервничал Энгус Топорович, — о каком оскорблении вообще идет речь?

— О смертельном. — Мое выражение лица стало еще суровее.

Мужик с надеждой глянул на шефа, надеясь, что тот развеет недоразумение, но шеф молчал, только глаза почему-то были красные, а еще взирало начальство исключительно на меня.

— Девушка! — воскликнул Топорович.

— Почетный секретарь Виэль Мастерс, — поправила я.

— Хорошо, пусть будет так! — негодующе согласился подгорный. — Почетный секретарь Виэль Мастерс, а что я, по-вашему, должен был подумать, заметив, как вы оба, нежно обнимаясь, заявились к моим шахтам?

— Что у нас тесное деловое сотрудничество, — наставительно сообщила я.

— Так именно «тесное» я и предположил, — заметил Энгус Топорович, и в чем-то он был, несомненно, прав.

Но только в чем-то.

— Вы меня смертельно оскорбили, — отчеканила я."

"— Чем?! — возопил подгорный. — Предположением интимной связи с самым достойным лордом Зандарата?

Кое-кто явно пытался вывернуться. Не на ту попал:

— Умалением моих профессиональных достоинств! В общем так, я оскорблена. Шеф, этот подгорный хочет смерти!

Повернулась, посмотрела на шефа. Судя по взгляду лорда Эйна, он тоже бы от смерти не отказался, причем от моей. О чем он мне и сообщил, прошипев сквозь зубы:

— С удовольствием, дорогая.

То есть я все поняла правильно.