Люба Карелина с горя, что замуж позвали не ее, затянула грустную песню о тяжелой женской доле. Фриц попытался образумить подругу, но она принялась ругаться и попыталась покончить свою жизнь самоубийством, прыгнув со стула. Фрицу пришлось увести Любовь домой и уложить спать.

Семен тоже собрался на боковую. На следующий день он рано утром собирался с Захаром на охоту. Анюта пошла его укладывать, а Катерина осталась с Клаусом одна. Она чувствовала себя неловко, но Клаус улыбался и казался вполне довольным. Катерина решила, что обязательно продолжит с этим хорошим парнем знакомство, но будет держать его на расстоянии, давая при каждом удобном случае понять, что на большее он рассчитывать не может.

Пусть приезжает к ней в гости, посмотрит, как она живет, как работает, какая у нее растет прекрасная дочь."

"Жаль, что всего этого не увидит другой человек. Скоро она уедет и вряд ли когда вернется в эту деревню. Впрочем, она сможет приезжать к Шкарпеткиным. Но зачем? Только для того, чтобы лишний раз удостовериться, что писатель отлично обходится без нее и счастливо проводит свою тоскливую жизнь в этой деревне?! Ах, да.

Анюта говорила, что на самом деле он где-то преподает. Значит, и он уедет. И они никогда больше не встретятся. Никогда. На глазах Катерины появились слезы, Клаус тут же принялся ее успокаивать. Он попытался поцеловать ей руку, но Катерина руку отдернула.

Клаус проводил Катерину до дома и все-таки ухитрился чмокнуть ее в щеку, пожелав на прощание спокойной ночи. Некоторые немецкие слова Катерина стала понимать и без переводчика.

Глава 13

Без любви – ни шагу в сторону загса

Полные ведра с чистой колодезной водой каждое утро теперь дожидались Катерину на крыльце.

Уткнувшись взглядом в них в очередной раз, она глубоко задумалась. Почему писатель носит ей воду? Судя по его хмурому выражению лица, идти с ней на сближение он не собирался. Катерина поглядела на окно мансарды, оно было распахнуто настежь, занавески отдернуты, но Карпатова видно не было. В утренней тишине только слышался звук постукивания – писатель творил. Вероятно, своими страданиями у колодца Катерина отвлекает его от написания книги, оттого он и предупреждает эти страдания, заранее принося ей воду. Катерина усмехнулась, может, попросить его сделать за нее постирушку? Чистое белье ей тоже достается с огромным трудом. Если бы не Анюта, то Катерине пришлось бы жить раздетой и прогуливаться по деревне нагишом. Или заимствовать одежду у огородного пугала.

Милое, доброе пугало, оно простояло весь месяц на соседнем огороде и радовало ее своим красноречивым молчанием.