Он не понял и половины из того, что сказал Семен, и готовился произнести свою речь.

– Кэт, – начал он торжественно, после того как наполнил свой стакан самогоном. – Ты одна, он один. Я имею честь просить тебя идти замуж за Клауса Мюллера.

– Я не одна, – поправила Фрица Катерина, – у меня есть дочка. А то, что Клаус один, это плохо, ему действительно нужно жениться, но на другой женщине. – Любовь Карелина в это время икнула и как-то странно поглядела на Клауса.

– Он любит тебя, – продолжал Фриц, не обращая внимания на встревавшего в разговор Семена с его словами о том, что любовь – это субстанция, не поддающаяся осмыслению иноземного разума.

Но разговор уже пошел между Катериной и Фрицем, остальные стали внимательно слушать. Анюта, понимая, насколько нелегко подруге, даже цыкнула на расходившегося Семена.

Катерина попыталась объяснить Фрицу, а в его лице и Клаусу, что не может выскакивать за первого попавшегося немца вот так, с бухты-барахты, ведь она ничего толком о нем не знает. Фриц принялся рассказывать ей о том, какой Клаус хороший и работящий, что он твердо стоит на ногах и собирается обеспечить ее жизнь и образование ее дочери.

Но если Катерина захочет, то она может не менять свою жизнь ни в коей мере, а может и дальше работать в музее и жить в своей квартире. Клаус готов переехать в ее страну и жить там, где захочет она. Клаус кивал головой и поддакивал другу.

– Еще чего! – не выдержала Люба. – Не соглашайся, Катерина. – Пусть везет тебя в Германию!

– Я никуда не хочу ехать, – говорила Катерина. – И работа мне моя нравится, и квартира. И дочка Ульяна моя никуда не поедет. У нее здесь друзья и школа.

Клаус, как показалось Катерине, особенно не расстроился ее упорному нежеланию идти за него замуж так сразу, с налета. В принципе, он ее за этот отказ зауважал еще больше. Об этом Катерине сказал Фриц. Он договорился с ней, что как только та переедет к себе в городскую квартиру, то они придут к ней в гости и познакомятся с дочкой. Ничего личного, как твердил Фриц, никаких притязаний, просто познакомятся. Они посмотрят, как она живет, где работает. Клаус очень любит произведения импрессионистов. Просто посмотрят. Продолжат, так сказать, знакомство.

А через некоторое время Катерина сама решит, выходить ей за Клауса или нет.

Такой поворот событий устраивал обе стороны. Катерине давалось время подумать, а у Клауса оставалась возможность лишний раз ее увидеть. За это миролюбивое соглашение Семен предложил выпить. Он хотел было произнести пространный тост за воссоединение любящих сердец, но упавшее с дерева гнилое яблоко стукнуло его по макушке и заставило одуматься. В конце концов собравшиеся все же выпили и закусили Анютиной стряпней.