Почему проклятая девчонка вопила на все судно?

– Прикажешь сунуть ей в рот кляп? Вряд ли это улучшит ее мнение обо мне, хотя не возьму в толк, почему меня это должно беспокоить, – огрызнулся Тристан и раздраженно обернулся к Мадлен.

– Иди к своей госпоже, найдешь ее такой же живой и здоровой, как вчера. Кроме того, она, должно быть, вполне довольна собой.

Поглядев вслед служанке, он закрыл дверь и молча уставился на друга.

– Черт возьми, Жюль! – взорвался Тристан. – Ты что-то некстати развеселился! Может, если бы я сбрил твою бороду, это не показалось тебе столь забавным!

– Дело не в бороде, – сквозь хохот выговорил Жюль.

Тристан, осторожно притронувшись к синяку, поморщился: он совсем забыл о том, как прошлой ночью Беттина его ударила.

– Почему позволяешь девчонке взять верх над тобой? – серьезно спросил Жюль. – Хорошая трепка в два счета поставит ее на место. Мне пришлось запереть вчера служанку, когда девушка начала кричать. Та рвалась к ней на помощь.

– Я справлюсь с девушкой так, как считаю нужным, и, поверь, быстро укрощу ее, а кроме того, я решил еще ненадолго оставить ее у себя, – ухмыльнулся Тристан.

– Что это тебе взбрело в голову? – удивился Жюль.

– Только то, что намерен наслаждаться компанией Беттины Верлен чуть подольше, чем собирался. Прошлой ночью я взял курс на наш остров, – ответил Тристан.

– Но как же насчет выкупа?!

– Не волнуйся, получим, но не сейчас. Графу придется немного подождать. А ты? Можешь честно заверить, что не торопишься возвратиться к своей Маломе?

– Да нет, конечно. Но Беттина и Мадлен считают, что плывут на Сен-Мартен. Что произойдет, когда они узнают обо всем? – покачал головой Жюль.

– Им необязательно это знать, пока мы не доберемся до дома. Беттина взбесится, конечно, но что она сможет поделать?! – Тристан задумчиво покачал головой. – Кстати, почему бы тебе не объявить обо всем команде? Добыча за последние два года была большой, и они, конечно, не будут возражать, если пока не получат своей доли выкупа.

– Ты, наверное, прав, – согласился Жюль. – Им тоже не терпится вернуться к своим женщинам.

– И еще одно. Что бы ты ни делал, пусть старуха об этом не догадывается.

– Беттина, с тобой все в порядке? – встревоженно спросила Мадлен, закрывая за собой дверь.

– Да, а почему ты спрашиваешь?

– Слыхала вчера твои крики и подумала, что он…

– Ничего не произошло, – поспешно перебила Беттина. – Просто ссорились, только и всего!"

"Мадлен была окончательно сбита с толку. Беттина, поджав губы, делала огромные небрежные стежки на бархатном платье. На ней была только белая сорочка, и Мадлен, заметив неровный шов, удивилась.