А если Кейси забеспокоится и начнет кричать, что я погиб и не вернусь, можешь объяснить, почему я задержался.

– Кейси это придется не по нраву, он считает, что ты должен осесть и жениться на его дочери.

– Да уж, старый медведь думает, что я легко сдамся!

– А ты собираешься сдаваться? – вставил Жюль, не сводя карих глаз с лица друга.

– Сомневаюсь, – поспешно ответил Тристан, но тут же, усмехнувшись, добавил: – Ты ведь знаешь, как я отношусь к женитьбе! Мы так давно вместе, что тебе прекрасно это известно.

– Да, но вспомни, когда ты впервые встретил Беттину, заявил, будто собираешься пробыть с ней всего пару месяцев, и довольно скоро изменил решение.

– Я не хотел, чтобы Беттина осталась только потому, что она отвлекала бы меня от мыслей о мщении. Но оказалось, я забуду о Бастиде, только когда прикончу его собственными руками!

– Когда ты собираешься поднять якорь?

– Завтра утром.

– Ты уже сказал Беттине? – спросил Жюль.

– Нет… подожду, пока не останусь с ней наедине…

– Тогда вот удобный случай! – перебил Жюль, заметив спускавшуюся по ступенькам Беттину. – Я, пожалуй, пойду.

Тристан обернулся и тоже увидел Беттину.

Неожиданно мысли об отъезде показались абсурдными, но он принял решение и выполнит его во что бы то ни стало.

При виде Тристана лицо Беттины осветилось радостью. Сжав ее ладонь, он поднес к губам руку девушки и повел ее к их любимому местечку – дивану у камина.

Решив, что будет лучше сразу же перейти к делу, прежде чем он смалодушничает и передумает, Тристан, не выбирая выражений, начал:

– Утром я отплываю в Испанию, Беттина. И прежде чем начнешь возражать, знай, я обязан сделать это. Мне необходимо прикончить Бастиду, прежде чем я наконец обрету мир и покой.

– Значит, не будешь присутствовать при рождении своего первенца?

Тристан убедился, что Беттина говорит это спокойно.

– Нет, но это одна из причин, почему я отправляюсь в Испанию. Не думаю, что смогу пройти через это испытание! Как вспомню Жюля, дрожь берет!

Беттина слабо улыбнулась.

– Я стану скучать по тебе, Тристан, но не больше, чем тосковала весь этот месяц! Может, так нам будет легче. Ты долго пробудешь в Испании?

– Да, но ребенок займет все твое время… несколько месяцев быстро пролетят.

А когда я возвращусь, ты вновь станешь стройной, и даже если придется похитить тебя из моего собственного дома, чтобы вновь делить с тобой комнату и постель, я так и сделаю, клянусь.

Беттина весело рассмеялась.

– Не могу дождаться, пока ты меня украдешь!

– Я тоже, малышка. По правде говоря, только мысль об этом и будет поддерживать меня все эти недели, которые придется провести в море.

Глава 41"

"Прощаясь с Тристаном, Беттина изо всех сил старалась держать себя в руках.