И не хочу, чтобы каждый приказ становился предметом обсуждений.

– Знаю. Ты хочешь, чтобы я была твоей куклой-убийцей. Чтобы можно было ключиком меня завести, указать на цель, бах-бах – и назад в коробку. – Она смотрит ему в глаза. – Извини, но у меня теперь другой принцип действия.

– Вижу. И какой же?

– Я теперь функционирую как разумное, чувствующее человеческое существо.

Он смотрит в сторону.

– Ради бога, Вилланель, не говори мне о чувствах. Ты выше этого. Мы выше этого.

– А мы выше?

– Да. Мы видим мир таким, какой он есть. Это место, где действует лишь один закон: выжить.

И ты выживаешь во вполне комфортных условиях, верно?

– Может быть.

– А все почему? Потому что ты – если не считать парочки безрассудных эпизодов – подчинялась правилам. Помнишь, что я говорил тебе в Лондоне?

Она раздраженно отводит взгляд.

– Что я всегда в опасности. И не должна доверять никому.

– Именно. Если помнить об этом, все будет прекрасно. Если забыть, тебя поимеют. – Он тянется за сигаретой. – Если забыть, поимеют нас всех.

Нахмурившись, Вилланель направляется к балкону и открывает дверь. Комната наполняется влажным воздухом.

– Боишься за свое здоровье? – закуривая, спрашивает Константин. – Мне всегда казалось, что пуля в затылке – куда более серьезная проблема для здоровья.

Она смотрит на него. Едкий табачный запах напоминает об их первых днях. В России он выкуривал не меньше пачки в день.

– И кто же меня застрелит? Ева Поластри? Сомневаюсь.

– Ты должна мне верить, Вилланель, ее люди убьют тебя не раздумывая. Одно слово Поластри Эдвардсу, и МИ-6 вышлет Отряд Е. Вот поэтому тебе нужно сматываться сейчас же. Шанхай – большой город, если ты китаец, а если нет, то это мелкий городишко.

Ты можешь наткнуться на нее в любой момент.

– Не волнуйся, не наткнусь. Но я знаю, как до нее добраться. И, возможно, выяснить, что ей известно.

– Серьезно? – Выпущенный изо рта дым уплывает в теплом ветерке. – Не будешь ли так любезна пояснить?

После объяснений он долго сидит молча.

– Слишком опасно, – наконец произносит он. – Слишком много непредсказуемых факторов. Мы рискуем привлечь нежелательное внимание.

– Ты однажды сказал мне, что подобные операции – твоя специальность. – Она испытующе смотрит на него. – Ты сказал: страх, секс и деньги.

Три великих аргумента.

– Слишком опасно, – повторяет он.

Она отводит взгляд в сторону."

"– А если такой шанс нам больше не выпадет? Мы не можем позволить себе его упустить.

Он встает. Выходит на балкон. Неспешно докуривает сигарету и щелчком отправляет окурок в пространство.

– Если у нас получится, – говорит он. – Ты остаешься за кулисами. Играю я. Идет?

Она отвечает усмешкой и жестоким выражением на лице.

– Черт! – произносит Ева, уставившись на свой телефон. – Хорошенькое начало.