— У меня антидот от твоего яда, хлебосольная ты моя хозяюшка. Ну веди в свое чистилище. Поболтаем…

— Люба, это и есть твоя мачеха?! — Марат касается губами моего виска. — Я ее не так себе представлял.

— И я тоже, — растерянно отвечаю. — Хочу тут остаться, с тобой стоять, в дом чего-то уже не хочется.

А вот Холодов, ни капли не стесняясь, бодро идет по дорожке к веранде. Оксана проводила его таким взглядом, что я совершенно неожиданно для себя ощутила беспокойство за будущее Холодова. Каким бы противным язвой он бы ни был, но ведь, не поменяй он тогда наши чемоданы в аэропорту, я, может, и не обнимала бы сейчас Марата.

— Задумалась о чем? — Марат, как и я, тоже не торопится заходить в дом. Те машины, на которых они с Ярославом приехали, уже скрылись из виду.

— Задумалась. Надо все-таки в дом пойти. Я никогда не видела Оксану в таком виде. Она вообще очень добрая и хорошая…

— …и поджарит Холодова сейчас на огне? Ты говорила, она домохозяйка?"

"— Ну да… вроде. Я никогда не интересовалась ее жизнью до папы. Знаю, что она очень рано выскочила замуж, чуть ли не сразу после школы, но довольно быстро развелась, сбежав от мужа. Вот и все…

— Ладно, за Холодова не переживай. Раз так решительно потопал в дом, значит, знает, на что идет. Вряд ли мы там нужны. Точнее… Я так соскучился по тебе за эти дни. И мне нужно многое, очень многое тебе сказать.

— И мне.

В дом мы так и не зашли, а направились гулять вниз по улице к набережной. В это время там еще было мало людей, и можно было спокойно усесться на ступени причала, чтобы смотреть на Волгу и говорить.

— Знаешь, я с детства часто слышала фразу «что скажут люди», мама ее постоянно произносила, и бабушка тоже. А люди не любят тех, кто спорит, кто говорит, что думает, кто высмеивает или язвит. Я должна быть хорошей девочкой, потому что так принято. И я была. Такой ты меня и знал в школе. Но иногда так хотелось дать сдачи, а не проходить мимо, опустив голову. Но нельзя было, я сама себе запрещала, будто дамба какая-то внутри стояла… А потом Оксанка за меня взялась. — Я улыбнулась, вспоминая наше с ней знакомство. — Я к папе на каникулы приехала, и с того момента началось… Это уже после школы произошло. Однажды мы с ней ходили в кондитерскую, Оксана предложила мне написать о своих впечатлениях. Так и появилась «Любовь на сладкое». Раз мне проще выражать себя в Сети, то пусть так, чем никак. Оксана и деньги мне давала на походы по ресторанам. Но мы всегда знали, что это ненадолго, просто мостик для того, чтобы я научилась, не стеснялась выражать себя. Сначала в анонимном блоге, потом вслух, потом глядя человеку в лицо. А я тебя разочаровала, верно? Но мне так обидно стало и за тебя, и за твоего папу, и за «Али»… Это не идеальный ресторан, но не заслуживает того, что о нем писали.