И теперь мне просто снятся кошмары от перенапряжения. Ну правда! Даже мне Джеро ничего не сделал. Не угрожал. Не намекал. Не припоминал. Просто любопытствовал.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глупости всё. Вдох-выдох. Жизнь – прекрасная штука! И нужно ей радоваться, а не ждать неприятностей из-за каждого угла.

В общем, когда я покинула салон, я была полна оптимизма.

Лео и короля я обнаружила в саду. Они сидели в той самой беседке, где однажды парень-слуга спас бокал. Сидели и резались в шахматы.

Увидев меня, Лео причмокнул, изображая пальцами букет вкуса, как бывалый грузин-дегустатор.

Его Величество повернулся в мою сторону.

- Куда это ты так вырядилась? – поинтересовался он.

- Здрасьте, приехали, - я села за стол на свободный стул. – Стараюсь соответствовать официальному поводу из всех сил… Могли бы и похвалить, Ваше Величество, - обиделась я.

- Нечего тебе там делать,  - безапелляционно заявил король.

Вот так!

Хорошо, что я сидела.

- Жить надоело? – спросил маг, и я сначала не поняла, к кому он обращается. – Я бы не возражал против твоего самопожертвования, если бы на кону при этом не стояла и моя жизнь тоже, - пояснил он свою точку зрения королю. – А мне в последнее время как-то особенно сильно хочется жить. Тебе шах!

- Обойдешься, - заявил монарх, снимая слоном ту самую ладью мага, которая создала угрозу королю на поле. – Ни мне, ни тебе ничего не грозит, - закончил он тихо, глядя в глаза приятелю.

- Тогда почему она не может присутствовать при переговорах?! – завелся Лео.

- Потому что женщины не участвуют в переговорах, - заявил Эль, складывая руки на груди.

- Еще вчера ты был другого мнения, - отзеркалил его позу Лео. – Боюсь спросить, что у вас случилось этой ночью.

- Ничего у нас не случилось, - влезла я, поскольку монарх молчал.

Маг саркастически поднял бровь:

- Ничего не случилось, и так три раза, - прокомментировал он.

- Ничего необычного не случилось, - поправилась я, смутившись.

Я же не виновата, что Его Величество, когда чего-то хочет, обязательно это получает. Тут просто без шансов.

- Пусть она просто постоит посмотрит, - продолжал убеждать Лео.

- Конечно, я просто постою посмотрю, - поддержала я.

Я один раз уже постояла посмотрела. Когда Эль меня точно так же пытался прогнать. Так что сейчас  я была готова обещать, что угодно.

- Джеро идет, - негромко произнес Лео, опустив взгляд к доске и сделал ход. – Не дергайся и не поворачивайся, - обратился он ко мне с улыбкой, будто делал комплимент.

Я польщенно расплылась в ответ.

Над шахматной доской повисло напряженное, как грозовое небо, молчание.