Поддев камень носком ботинка, я внимательно его осмотрела, а потом все же рискнула поднять с пола. С виду булыжник походил на осколок мутного стекла. Я подбросила его на ладони. Ещё недавно иллюзор искрил от хранящейся в нем магии, а теперь угас.

Что это было? Очередная проверка? Или, наоборот, провокация? Ладно. Сейчас выясню.

Лорд Лин Тель-Сартарэн поджидал меня у окна. Он точно и не покидал свой наблюдательный пост с тех пор, как заметил меня в парке. Я сделала несколько крошечных шагов и, остановившись, сцепила вспотевшие ладони.

Мы уже встречались раньше.

Я смотрела в глаза серому лорду, говорила с ним, но тогда моим щитом была чужая личина. Легко быть смелой, когда прикрываешься чужой личностью. Означало ли это, что настоящая Лира Истра жуткая трусиха? Не к месту проснувшаяся интуиция вопила, что я совершила глупость, заявившись в логово Серого Волка. Чуйке было начхать, что Сартарэн и без того знал и о моем существовании, и о способностях, она просто зудела назойливой мухой и утверждала, что я самая глупая иллюзионистка Элькраса.

Несмотря на то, что сердце билось в груди пойманной в силки птицей, мой голос не дрожал.

Стоящий у окна мужчина медленно повернулся, и снова меня охватило странное чувство. Лорд Сартарэн рассматривал меня так, точно видел впервые: медленно, придирчиво, будто прикидывая, что за неведомая зверушка стоит перед ним и стоит ли с ней связываться.

— Мне кажется, это ваше.

Я протянула Сартарэну камень.

— Создатель иллюзора уверял, что образы, сотворенные с его помощью, невозможно развеять или обнаружить.

— Я должна была потеряться в четырех стенах и не найти путь сквозь туман?

— Вы могли бы побродить в нем хотя бы пять минут.

Хотя в словах серого лорда чувствовался мягкий упрек, на лице не было и следа недовольства.

— Если вас это утешит, то огонь меня обжег.

А вот теперь в глубине глаз стоящего напротив меня мужчины что-то промелькнуло. Сожаление? Сартарэну было досадно из-за того, что его иллюзия причинила мне боль?

— Я не ожидал, что вы предпочтете пойти напролом, вместо того чтобы обойти преграду. И кстати, вы уничтожили артефакт. Артефактор утверждал, что его заряда хватит на год.

— Так я сломала вашу игрушку? Сожалею.

Увы, в моем голосе не было и намека на сожаление, поэтому в ответ прозвучало предельно жесткое:

— Любую игрушку легко заменить.

— Это, пожалуй, без меня.

— Не любите играть? — Сартарэн скептически приподнял бровь.

— Не люблю брать на себя лишнюю ответственность.

— И это говорит девушка, задумавшая едва ли не самую большую игру в этой академии. Только не нужно говорить, что это леди Тель-Эрн подговорила всех остаться.

Они решили остаться!

В моей голове прозвучали победные фанфары.