— Вы останетесь в академии? Продолжите преподавать землеведение?

Магистр Сларус озадаченно нахмурился:

— Откуда такие сомнения?

— Почти все сбежали. Остались только те, кто рассчитывает что-то получить от лорда Сартарэна. Альярд пытается выторговать себе свободу. Куратор Лакс — жизнь. Зилину уже ничего не поможет. Но вам-то зачем оставаться в Ревинторе?

— Я дал слово, что останусь, какие бы перемены ни затронули Ревинтор.

— Дали слово? Но кому?

— Лорду Сартарэну. — Магистр Сларус свернул с центральной аллеи на узкую дорожку, где между пышных кустов роз притаилась одинокая лавочка.

 — Несколько лет назад глава Серого дольмена попросил меня понаблюдать за порталами, открывающимися на территории академии.

— Хотите сказать, что он знал? Но какое ему дело до наших стихийных порталов? Серые маги оберегают нас от Разлома, а стихийные порталы возникали в Элькрасе и до его появления.

— Вижу, я не зря поставил вашей троице отлично по этому разделу.

Намек магистра мне не понравился, как и попытка сменить тему разговора.

— Но после появления Разлома порталы стали переносить не только вихри магии, но и живых существ.

Но вернемся к большому секретному заданию лорда Сартарэна…

— Этот секрет не такой уж и большой. Я обязан лорду Сартарэну жизнью, поэтому любая его просьба — честь для меня. Как вы уже заметили, я редко использую магию…

— Не вижу в этом ничего страшного. Не всем нравится пользоваться бытовой магией.

— Я не пользуюсь магией, потому что у меня ее больше нет, — глухо уточнил Сларус. — Разлом выпил мою силу. В попытке раскрыть его тайны я ступил туда, куда обычным магам путь заказан, и поплатился даром.

Признание, озвученное будничным тоном, заставило меня поперхнуться воздухом.

Потерять магию? Нет большего наказания для мага. В Элькрасе не умели блокировать силу, но я знала случаи, когда провинившегося мага заставляли спуститься в Разлом. А Сларус совершил это безумие добровольно.

— Но зачем?.. — еле слышно выдохнула я.

— Считайте это капризом исследователя. И не грустите, Истра. — Магистр Сларус похлопал меня по руке. — В конечном счете я приобрел не так уж и мало, а мои знания все еще со мной, и я готов нести их свет изящным созданиям Ревинтора.

— Понимаю. Учение — свет, а за свет нужно платить, — тихо усмехнулась я и вздрогнула, ощутив прикосновение к щеке.

Я сочла бы, что это ветер, если бы не заметила в воздухе сероватый след, похожий на дым от костра. А дыма без огня не бывает. Вскинув голову, чтобы найти огненный источник, поняла, что смотрю на окно кабинета директрисы Альярд. Конечно, это могло быть всего лишь совпадение, но за время, проведенное в Элькрасе, я уяснила, что даже в мире магии случайности редко действительно случайны.