– Тонкие пальцы, ласково разбирающие на пряди его все ещё густые волосы, утратили мягкость, впились в скальп звериными когтями.

– Не трогай внука… Прошу…

– Она тоже просила…

Исчезли и когти, и пальцы, и голос. Осталась только темнота, одновременно и ласковая, и безжалостная. Такая непроглядная, что можно было не закрывать глаза, но он всё равно закрыл. Теперь уже навсегда…

Глава 36

Из засады Алекс вышел, когда, по его прикидкам, дед должен был подъезжать к Логову. Все Славинские к тому времени уже собрались в гостиной. Кто-то, скорее всего, Арнольд, разжёг камин, но не включил верхний свет, и теперь на напряженных лицах присутствующих плясали красные отблески огня.

– Ну, когда уже?! – Меряющая широкими шагами персидский ковер Акулина замерла, с укором посмотрела на Алекса, словно бы именно по его вине произошла заминка.

Он ничего не ответил, молча прошёл к своему любимому месту у окна, по пути бросив быстрый вопросительный взгляд на Клавдию. Она сидела в кресле с видом холодным и невозмутимым. Клавдия, пожалуй, была единственной из Славинских, кто умел держать лицо. Возможно, ещё Мириам, умело прячущаяся в клубах вишневого дыма. Но Мириам – актриса, ей, как говорится, сам бог велел.

А остальные заметно нервничали. Даже привычно не интересующийся делами семьи Герасим. Даже привычно легкомысленный Демьян. Что уж говорить про похожую на заполошную черную птицу Таис и про беспрестанно поглядывающего на часы Тихона? Пожалуй, Тихон нервничал больше всех остальных. Алекс его понимал. Престол, на который Тихон так поспешно взгромоздился, зашатался под напором пока ещё неведомых сил.

– Где твой дед? – Тихон вперил в Алекса полный нескрываемой злости взгляд. – Все это похоже на сговор за моей спиной.

– За твоей спиной, Тиша? – переспросил Алекс тем многозначительным тоном, после которого здравомыслящие люди тут же оставляли его в покое.

Но Тихон не был здравомыслящим. Он был зол и, кажется, напуган, а потому не желал успокаиваться.

– Да, именно за моей спиной! Твоего деда вечно нет, когда он мне нужен!

– Осторожнее, Тиша, – прошипела Акулина. – Не дай бог, твои слова дойдут до Андрея Сергеевича.

– И что будет? – Тихон с вызовом вздернул подбородок. – Что он мне сделает? Он и так уже откусил огромный кусок от нашего пирога! Неужели, тебе наплевать на то, что часть наших активов находится под его управлением?

Акулина замерла, уставилась на Тихона стылыми рыбьими глазами и процедила:

– Вот именно по этой причине я бы поостереглась высказываться так… – Она прищелкнула пальцами и закончила: – Так категорично! И знаешь что, Тиша! Я предпочту, чтобы моим куском пирога распоряжался Андрей Сергеевич, а не ты!

– А я бы со своим куском и сам управился, – хмыкнул Демьян.