Лица всех присутствующих сделались настороженно-напряженными. Клавдия сощурилась, поджала губы и скрестила руки на груди, словно готовилась к защите. Мириам поставила на подлокотник кресла бокал с виски и глубоко затянулась сигаретой. А Тихон и Демьян стали похожи на гончих псов, взявших след раненного зверя. Вместе со свой маменькой!

– Чья бы корова мычала! – Элена посмотрела на Акулину с победным отвращением. – Я, может быть, и не святая, но хотя бы не двуличная! В отличие от тебя. Думаешь, никто не знает, как ты унижалась перед ним?! – Она ткнула указательным пальцем в потолок, наверное, намекая на небеса. – Как просила дать тебе отсрочку. Обещала все исправить! А он обозвал тебя ни на что не способной, избалованной девчонкой и выставил вон! Что ты хотела исправить, внученька? Получилось?

– Кстати, да! – В побелевшую, как полотно, Акулину вперились сразу два взгляда: Тихона и Демьяна. Кажется, псы и в самом деле взяли след. – Что за история такая, кузина? – спросил Демьян не без ехидства.

– Не твоё дело, – процедила Акулина, приходя в себя, собирая себя по кусочкам.

– Ну, судя по тому, как дерзко и смело она себя ведет, у неё все получилось, – сказал Тихон, обращаясь только к брату.

– Выходит, что и тут покойник не поспел, – хихикнула Мириам.

– Зато с тобой поспел! – вызверилась Элена. – Что там с деньгами, которые ты у него вымаливала, дорогая Мира?

– Не вымаливала, а предложила разумную и весьма перспективную сделку, – промурлыкала Мириам.

– Какую такую сделку?! – ахнула Таис. К чужим удачным сделкам она относилась весьма ревниво.

– Я предложила Луке Демьяновичу стать инвестором и продюсером в моем новом телевизионном проекте. – Мириам выдохнула в сторону Таис облачно дыма. Получилось эффектно, Таис поморщилась и снова замахала веером.

– И он согласился? – недоверчиво поинтересовался Тихон.

– Разумеется! – Мириам посмотрела на него сквозь дымный полог. – А разве могло быть иначе?

– Обычно бывало иначе, – отчеканила пришедшая в себя Акулина. – Дед никогда не давал деньги на сомнительные проекты.

– Возможно, на твои сомнительные проекты, детка, он и не давал. – Мириам улыбнулась одновременно грустно и ласково. – А мой проект показался ему достойным внимания и финансовых вложений.

– То есть, деньги ты получила? – спросил Демьян.

Мириам молча кивнула.

– И о какой сумме идет речь?

– Я бы с радостью посвятила вас во все подробности, если бы они не являлись коммерческой тайной. – Мириам развела руками, и струйка дыма, точно живая, обвилась вокруг её тонкого запястья. А Алекс вдруг подумал, что в кадре подобное смотрелось бы весьма эффектно.