— Пожалуйста, послушай…

— Мне не о чем с тобой говорить! — жестко отрезала я. — Отстань от меня!

— Женя… — начал Андрей, но я ускорила шаг. Он крикнул мне вслед: — Аня погибла. Ее тело нашли в лесу.

Я обернулась и остановилась в нерешительности. Да я сама все знала из новостей, только до последнего надеялась, что убита не Аня. В конце концов, я подошла к столу и молча встала напротив Андрея.

— Ко мне приезжала мать, — продолжал он бесцветным голосом. — Она узнала из новостей по телевизору. Помнишь, ты спрашивала меня про кулон в виде кораблика? По нему и установили личность… погибшей. Тело Ани было жутко обезображено, но мать опознала его. У Ани было на щиколотке родимое пятно, и это послужило еще одним доказательством. Мать после морга приехала сюда, но с ней случился сердечный приступ, она не успела даже увидеться со мной. Мне сказала обо всем Наталья Владимировна. Сейчас мама находится в палате, к ней нельзя. Не реанимация, к счастью — приступ оказался не настолько серьезным. Ей дали лекарства, и, как сказала медсестра, мама сейчас спит. Как только можно будет, я пойду навестить ее. Не знаю, как мама переживет все это — сначала авария, теперь…

Андрей вдруг резко замолчал, потом воскликнул:

— Я не верю в то, что Аня умерла, понимаешь? Произошла ошибка, какая-то жестокая ошибка! Я сначала считал, что ни у кого, кроме Ани, нет такого кулона, но, может, я не прав? Мало ли девушек носят подобные украшения! Скорее всего, это совпадение!

— А как же родимое пятно? — тихо проговорила я.

Андрей посмотрел на меня, как безумный, и мне стало не по себе.

— А что — родимое пятно? Неужели оно только у моей сестры? Да наверняка есть еще у кого-то! Нельзя только по двум совпадениям говорить, что это Аня! Вот увидишь, все окажется не так! Аня вернется домой — моя сестра слишком молода, чтобы умереть! Она ведь и жизни-то не видела! Это не может быть правдой, это нечестно, несправедливо! Ты же общалась с ней — помнишь, какая Аня добрая, веселая и отзывчивая! Я ни за что не поверю в ее смерть!"

"Я молчала. Злости и ненависти к Андрею у меня уже не было — просто было по-человечески жалко его. Смерть — такая штука, которая обесценивает все то, что еще недавно казалось важным и катастрофичным. Перед ее грозным ликом блекнут все обиды, все ссоры — они кажутся мелочными и незначительными. По своему жизненному опыту я знаю, что старуха с косой не жалеет ни молодых, ни старых — перед ней все одинаковы. Умереть может и ребенок, которому не исполнилось и полугода, и старик, и пьяница без постоянного места жительства, и человек, ведущий абсолютно здоровый образ жизни и преуспевающий в обществе. Она никого не жалеет, никому не делает «праздничных скидок», не поддается на уговоры и мольбы. Она всегда рядом и тихо ждет своего часа.