"

"Я прошла в коридор, собираясь вернуться в свою палату. Однако, посмотрев на присутствующих в общей гостиной, увидела, что Андрея среди них по-прежнему нет. Что ж, я могу немного посидеть за столом и посмотреть телевизор, а если этот… этот проходимец появится, спокойно уйду в свою палату. Решив так, я села на свободное место на лавке и уставилась в небольшой экран, где на сей раз показывали какую-то передачу про приключения в разных странах.

Неожиданно телепрограмма показалась мне интересной и увлекательной. Молодой парень-телеведущий рассказывал про японских гейш, в частности о том, что первоначально гейшами были мужчины, а не женщины. Я и так знала, что в переводе с японского слово «гейша» означает «человек искусства» и с образом куртизанки оно не имеет ничего общего. Задача гейши — развлекать клиента умными беседами, музыкой и танцами, а совсем не то, что обычно думают. Как раз этим заниматься гейшам строго запрещено, и если она предлагает что-то помимо танцев и бесед, то, скорее всего, это совсем не гейша.

Кто-то переключил канал на другую передачу. Я собралась было возмутиться и настаивать, чтобы вернули более интересную передачу, но, видя, что остальные пациенты ничего не имеют против, стала смотреть другую программу, точнее, какой-то развлекательный сериал.

Фильм показался мне отвратительным — дурацкие, безвкусные шутки, комичные персонажи, отсутствие сюжета. Куда интереснее было смотреть про гейш в Японии… Я встала с лавки, намереваясь идти к себе в палату, но тут нас позвали на ужин. Наталья Владимировна показалась мне расстроенной, но я не стала спрашивать ее, что случилось. В конце концов, ко мне это не имеет никакого отношения.

За столом я сидела в одиночестве. Андрея в столовой не было, и я даже удивилась: куда он подевался? Впрочем, мне какая разница? Нет — и к лучшему, я не собираюсь пропускать по его милости еще и ужин. Да и не буду — пускай садится за столик, пересяду за другой. Еще не хватало мне из-за этого паршивца голодать!

Однако и к концу вечерней трапезы Андрей так и не появился. Я доела пюре, заставила себя поверить в то, что картошка на редкость вкусная, а куриная котлета — так вообще предел моих мечтаний. Лучше не думать о том, что мне кусок в горло не лезет. Еще чего! Пускай это видимость, но изображу, что ем с аппетитом. В конце концов я настолько вошла в образ, что отправилась за добавкой. Вторая порция оказалась лишней — я с трудом заставила себя доесть блюдо, хотя в меня больше не лезло. Правду говорят — жадность до добра не доводит.

Он сидел в одиночестве за столом в гостиной и смотрел на стену. Я хотела пройти мимо, сделав вид, что не вижу его, но Андрей сам окликнул меня.

— Женя, не уходи! — проговорил он.