Второе приятное исключение из общего сволочного правила.

В моем мире мы пошли бы в клуб. В этом особого выбора не было. Или бордель, или казино. Я выбрала все же последнее. В нем все чаще появлялись дамы, хоть и в сопровождении мужчин и под вуалями.

Мода прижилась.

Знатным леди тоже хотелось праздника, да и ничего такого уж неприличного в казино не происходило, так что в свете постепенно решили, что это развлечение вроде театра. Только подороже. Спустить можно за ночь целое состояние. Ну и выиграть тоже, понятное дело.

Изредка.

Выбраться из Академии оказалось не так уж сложно.

По выходным, начиная с вечера пятницы, выход был свободным, и под плащ принцессе, проверять, кто там идёт, лезть никто не стал. Из ее покоев мы вышли вроде как в библиотеку, переоделась она у меня, пользуясь тем, что мы примерно одного размера — только Наирин чуть покруглее в стратегических местах, так что платье я ей подобрала на шнуровке, чтобы удержаться в рамках приличия.

Кроме того, у входа в Академию нас, как и положено, поджидали двое мужчин. И авто.

Пэдди молча открыл нам дверцы, а капитан Салливан помог обеим взобраться на приступочку.

Бродерик недовольно пыхтел всю дорогу. Я-то не посвятила его в свой план, и явление меня в компании еще одной барышни оказалось полной неожиданностью. А когда с неё ветром сдуло капюшон, глаза моего жениха полезли на лоб. Он глянул на меня, поиграл желваками на челюсти и мужественно придержал комментарии до конца поездки."

"Казино сияло огнями лаконичной вывески. Швейцар в серо-золотой униформе придержал нам дверь, за которой ждали брызги шампанского и лихорадка азарта.

Спускать состояние я не собиралась, но сама атмосфера — над которой я усиленно работала изначально — настраивала на авантюрный лад.

— Ты с ума сошла? — прошипел Бродерик, отставая от увлечённой разглядыванием интерьера Наирин и придерживая меня за локоть, чтобы поравнялась с ним.

В таких местах принцесса еще не бывала. Она с любопытством оглядывалась, как будто ее в зоопарк привели. Хорошо хоть кормить девочек-официанток с руки не пыталась. Думаю, ее бы укусили.

— А что такого? — меня и саму распирало от какого-то нездорового, лихорадочного возбуждения.

Будто я снова шестнадцатилетняя дурочка, вырвавшаяся от строгой мамы на дискотеку.

— Ты притащила принцессу в казино! — жених едва успел спохватиться и понизить голос, а то сведения не совсем подходящие для массового разглашения. Я ему подмигнула.

— Во-первых, мы обе в масках и вуалях. Во-вторых, одна принцесса жила в борделе год и ничего.

Бродерик насупился, не желая признать поражение.

— Между вами большая разница. Ты выросла в пансионе, а не во дворце.