– Хорошо, – неожиданно для мужа согласилась и быстро отвернулась, чтобы Рейнир не успел увидеть расползающуюся на моём лице довольную улыбку.

– Сегодняшнюю ночь, – поспешил дополнить мужчина.

– Поздно, лорд Рейнир, соглашение вступило в силу. Ночь – так ночь, вы дату предварительно не оговорили, значит, она произойдёт, когда мне это будет удобно! – произнесла, тщательно проговаривая каждое слово и тут же обращаясь к хихикающим и ошеломлённым подругам, – Марен, скажи Ульфу, что лорд Рейнир приказал заводить в казарму разбойников по одному. Бергит, ты сообщи Арену, пусть присоединяется, но прежде людей успокоит, казни пока не планируются… Что ж, лорд Рейнир, идёмте… проведём допрос с пристрастием.

Глава 30

Допрос затянулся… сначала все горе-разбойники заикались при виде коннетабля, а после ушли в несознанку. И знать ничего не знают, не было их там, и вообще заблудились, спасибо лорду Рейниру – вывел бедняг из леса дремучего. Радует, что навык ведения следствия и опыт «бесед» с ещё более крепкими и упёртыми головорезами у меня не позабылся. Так что спустя десять минут каждый щебетал как крикливая пташка на заре, зазывающая пару на адюльтер.

В итоге из тридцати двух лесных жителей оказалось десять местных парней, которые не хотели вступать под знамёна Гуннара и ничего лучше не придумали, как податься в грабители, не предупредив при этом жён и матерей. Двенадцать – из отряда саранчей, у которых были более высокие оправдания своему поступку: нежелание выступать против своих же. Ещё шестеро приблудились из соседних земель: отправились на поиски лучшей жизни, ну и задержались в лесу, надеясь на лёгкую добычу и быстрое богатство.

Эти за три-пять месяцев скитаний под сенью лесов и сна на мягком мху единственное, что дурное натворили, так это из соседней деревни козу угнали и с голодухи наелись до колик в животе. Дурней этих я решила отпустить, но прежде чтобы каждый дал клятву, что зла в Эсхейме творить не будет.

Клятву дали все, даже те, что от саранчи отбились. Возвращаться им было некуда, а мне рабочих мужских рук не хватало. Поэтому поручила Арену разместить пришлых в пустых домах, вроде бы те в городе имелись.

Местных же капитан лично пожелал сопроводить, ну а я наказала рекомендовать матерям и жёнам сбежавших провести воспитательную работу, чтобы впредь неповадно было.

И как только с безобидными разобрались, вернулась к оставшимся четверым. С этими было не всё так просто, каждый складно рассказывал о своей беде, да вот только что ни слово, то ложь, от которой Рейнир морщился, словно вонью тянуло. Да я и без помощи коннетабля понимала, что эти особи на безвинных страдальцев не больно-то похожи.