Пришлось вспомнить неприятные, но действенные способы, после которых лорд Рейнир смотрел на меня опасливо и одновременно с восхищением. А головорезы, те, кому удалось сбежать от карающей руки его величества, когда он проходил по нашей земле, многое рассказали. Так много, что я на мгновение растерялась, не зная, за что хвататься. Помог коннетабль, приказав посадить разбойников в темницу, и отрядил несколько своих людей проверить бандитский схрон.

– Спасибо, – поблагодарила мужчину сразу, как только мы остались с ним вдвоём, – столько грязи, ненависти и боли… я, признаться, растерялась.

– Пожалуйста, Лиат, – с улыбкой ответил лорд, первым поднявшись из-за стола, и тут же подал мне руку, – тебе необходим отдых, даже опытный коннетабль не проводит сколько допросов за один день.

– Ты же видел этих людей… может, и надо было посадить их в темницу, чтобы хоть немного поумнели… хотя, навряд ли им это поможет, – досадливо отмахнулась, но свою руку подала, – ладно, на сегодня хватит, поздно, и день трудный был.

– Ты поужинаешь со мной?"

"– Хм… да и Марен уже дважды заглядывала в казарму, наверняка будет ругаться, что я не слежу за своим здоровьем, тем более в моём положении.

– Ругаться? На лорда земель? – удивлённо переспросил мужчина, ведя меня под руку к замку, время от времени подсказывая, где торчит камень и где на пути выскочила небольшая рытвина.

– Она может, – не стала объяснять, и осторожно высвободив свой локоть из крепкого захвата (к этому времени мы уже зашли в холл замка), проговорила, – мне нужно об ужине распорядиться, а вам, полагаю, привести себя в порядок.

– Да, ловить разбегающихся, словно мыши в амбаре, разбойников по лесу – грязное дело, – с тихим смешком проговорил Рейнир, не сводя с меня своего тёмного, изучающего взгляда, от которого мои щёки неожиданно для меня самой вдруг окатило жаром.

– Тогда встретимся в столовой через полчаса? – произнесла, быстро отворачиваясь, словно и правда спешила на кухню, лишь бы скорее спрятать свои заалевшие щёки.

– Да, Лиат, – снова рассмеялся мужчина, но в этот раз в его голосе я слышала самодовольство и уверенность в своей неотразимости. Гнев и оскорблённая гордость тут же заглушили моё смущение, и я, вздёрнув подбородок строго сказала:

– Не опаздывайте, не люблю непунктуальных людей.

– Учту, – коротко ответил коннетабль, продолжая довольно улыбаться, и бегом поднялся по лестнице. Я, дождавшись, когда он скроется в коридоре, выждала несколько минут и неспешно направилась в свою комнату. Об ужине давно позаботилась Марен, мне нужен был только предлог, чтобы не идти с ним рядом и не испытывать чувство неловкости у дверей покоев, когда он будет проходить мимо них.