Все случилось вовремя. Когда я его полюбила, а не когда он был для меня хоть и милым, но мальчиком.

Он, разумеется, сразу позвал замуж. Ну это же Кешка — все на максималках.

Что, спросила я, как честный человек ты теперь обязан на мне жениться?

Нет, ответил он, не поэтому, просто хочу, чтобы ты была моей женой.

Извини, но нет, сказала я, и ты знаешь почему.

Препирались мы долго, и все же сдвинуть меня с мертвой точки не удалось.

Кеша, сказала я, рано или поздно это случится. Может, даже завтра. Или через месяц. Или через год. Нет, меня не парализует вот так сразу, и я не ослепну. Сначала будет мелочевка. Дебют. Онемеют руки или ноги. Или начнет двоиться в глазах. Или, извини за подробности, я не успею добежать до туалета. Все это снимут быстро, уколами, капельницами. Сейчас ты уверен, что вынесешь все, будешь кормить меня с ложки и менять памперсы. Но когда это случится на самом деле… нет, еще не памперсы. Дебют с капельницами. Так вот когда это случится, ты должен быть свободен. Поэтому мы даже жить вместе не будем. Подступит вплотную, тогда и будешь решать. Не из чувства долга, которого у тебя с переизбытком. Не только из чувства долга. Просто оценишь реальность, а не теорию. И свои силы. При этом тебя ничто не должно связывать. Никакие формальности.

Он пытался спорить, что-то доказывать.

Ты сам написал: «пусть будет так, как хочешь ты», остановила его я. Да, я хочу, чтобы было так. Это не обсуждается.

Слушаюсь, королева, вздохнул он.

Встречались мы часто — насколько позволяли его рейсы. Он получил следующий летный класс и мог перейти вторым пилотом в пулковский авиаотряд «России», но предпочел подождать места первого в своей, как он ее называл, «крошке-картошке». Оставались на ночь у него или у меня. Фактически почти жили вместе, но я крепко держалась за это «почти». Для меня это было важно.

Я была счастлива. Очень. Так, как никогда раньше. Даже представить не могла, что это такое — чувствовать себя королевой, единственной, обожаемой. Получать и отдавать в полной мере. И старалась не думать о том, что в любой момент эта идиллия может разрушиться. Что однажды она разрушится. Даже если его любовь выдержит все, это будет пожизненная борьба. Каждый божий день.

В апреле я повторила курс, и на этот раз все прошло легче. Чумак, к которому пришла на плановый осмотр, сказал, что для предохранения можно перейти на таблетки. Я послушно выпила две упаковки — и вот пожалуйста. Извольте радоваться. Бурундук.

С Кешкой мы за эту неделю виделись всего один раз, еще до первого теста. Из рейса он должен был вернуться ближе к обеду, и я тупо не знала, что делать. Ну ладно, сегодня он будет отсыпаться, а завтра?"

"Я все еще не могла поверить. Ну не может такого быть. Пол-интернета перечитала. В первый курс бывает, но не во второй.