– Так ты ж вроде к сабле привык, – удивился Беломир.

– Силы уже не те для сабли. А вот этот клинок мне как раз по руке. И легкий, и ухватистый. Так что, сделаешь?

– С Векшей побаять надобно. В этом деле он важен, – задумался парень, прикидывая, как много в его запасах осталось трофейного оружия.

– Не хитри, Беломир. Не получается у тебя. Вой ты, а не лис. В этом деле Векша только руки. Ты голова. И давно уже так повелось.

– Векша, – оглянувшись, окликнул парень приятеля. – Сдюжим еще один такой клинок отковать? – спросил он, дождавшись, когда кузнец подойдет.

– Передохнем малость и сдюжим, – прикинув что-то в уме, решительно кивнул кузнец.

 – Только после придется наново горюч-камень искать. У меня уж не останется.

– Сам на торгу найду, – тут же пообещал Далебор. – Есть у меня знакомцы, что и железом всяким, и всем потребным для выделки промышляют. Найду вам камень потребный.

– Добре, – дружно кивнули приятели, понимая, что отказ может оказаться не самым правильным решением. Им еще жить в станице.

Благодарно кивнув, Далебор вернул парню клинок и, подобрав отставленный посох, отправился домой. Беломир, тщательно отерев клинок от крови и шерсти, вложил его в ножны и, хлопнув приятеля по плечу, негромко предложил:

– Может, отметим это дело?

– Не хочу я снова с брагой связываться, – угрюмо мотнул Векша кудлатой головой.

– Так и я к ней не очень. Может, пивом? Да после бани? По жбану на нос возьмем, и ладно.

– После бани, это дело, – быстро кивнул кузнец, явно обрадовавшись. – Только баню я свою затоплю, по-своему.

– Добре, – не видя подвоха, легко согласился парень.

Уговорившись встретиться ближе к вечеру, Беломир отправился домой, решив заодно проверить свои запасы трофеев.

Всякого заточенного железа за прошедшее время у него собралось немало. Как оказалось, сабли и пики степной выделки особым спросом не пользовались. Покупали их или молодым бойцам, или те, кому деваться некуда было. Свое или утеряно или сломалось. В общем, было что посмотреть. Повесив новый клинок на гвоздь над кроватью, он откинул крышку старого сундука, уставившись вовнутрь.

В этой позе и застала его Лада. Войдя в комнату, девочка с любопытством заглянула в сундук и, презрительно наморщив носик, негромко буркнула:

– И чего ты, дядька Беломир, железки эти в сундуке хранишь? Было б еще добро какое, а так, просто оружье.

– Глупость молвишь, – жестко отозвался Кречет. – Не будь у нас оружия, весь бы род русских уже в полоне б ходил. Потому как, сколько ни есть вокруг народов разных, все видят нас рабами. И степняки, и литвины, и горцы, и все остальные.

– Неужто все? – растерялась девочка.

– Все, – коротко кивнул Беломир. – Хоть и не хочется верить в такое, однако от истины не скроешься. Так что не жить нам без оружия.