Господин атаман, вам надлежит передать отряд ваших казаков для продолжения несения службы по защите окраин государства.

– А вот это вряд ли, – неожиданно хмыкнул казак. – Мои казачки с контрразведкой службу несли по личной договорённости с начальником отдела графом Рязановым. И на то особый документ имеется. А вот с новым подполковником такого документа пока не имеется. Так что придётся по новой сговариваться.

– Что ж, возможно, так даже лучше будет, – чуть скривившись, надменно произнёс чиновник. – Солдатами обойдёмся. А теперь, господа, я попрошу вас покинуть территорию штаба. Отныне вы в отставке, а значит, делать вам тут более нечего.

– А и ладно, – неожиданно усмехнулся атаман. – Казачьему войску тоже контрразведка нужна. Здесь не нужны стали, в моём штабе пригодитесь.

– Дворяне в казачьем воинстве? – иронично уточнил чиновник.

– Генерал, граф Келлер, в донском казачьем войске много лет служит, и ничего, – пожал Рязанов плечами.

– Да и нет разницы настоящему офицеру, где именно служить. Мы родине служим, а не чиновникам, – добавил Руслан несколько резче, чем требовалось.

– Станете казачьим князем, господин штабс-капитан? Впрочем, с вашей фамилией и такое возможно, – не удержался от шпильки чиновник.

– Лучше быть казачьим князем, чем продажным лизоблюдом, – фыркнул Руслан, с вызовом глядя ему в глаза.

– Тут и вправду сплошь дикари, – проворчал тот, отворачиваясь и направляясь к дожидавшемуся его экипажу. Но не удержавшись, зябко передёрнул плечами.

– Вот и всё, друг мой, – грустно усмехнулся Рязанов, рассматривая полученные документы. – Кончилась наша служба. Вышвырнули, как щенят.

– А я думаю, что она только начинается, – хлопнул его по плечу атаман. – Я ведь не шутил, когда сказал, что добрая контрразведка и нам пригодится. Так что ещё повоюем, господа офицеры.

– Что скажешь? – повернулся Рязанов к Руслану.

– Я столько сил и времени в своих ухорезов вложил, что так просто бросить их не смогу. Так что повоюем, – решительно кивнул Руслан. – Только как теперь с чинами быть? Неужто в реестр впишете? – спросил он у атамана.

– А что? И впишу, – тряхнул атаман кулаком. – Графы среди казаков уже имеются, а теперь и свой казачий князь будет.

– Значит, ещё послужим, – усмехнулся Руслан, протягивая атаману руку."