А над всем этим бедламом непоколебимой скалой стояли двое. Майор, граф Рязанов, и атаман терского казачьего войска, полковник Васильев.

Увидев подъезжающий отряд, Рязанов заметно оживился и, быстро пересчитав взглядом количество бойцов, с облегчением улыбнулся. Отдав повод хорунжему, Руслан легко взбежал на крыльцо и, обнявшись с Михаилом, крепко пожал руку атаману.

– Что у вас тут происходит? – спросил он, кивая на костры.

– Власть сменилась, – мрачно усмехнулся Рязанов. – Толком мне ещё и самому ничего не сказали, но когда сообщили, что ты вернулся, обещали предоставить все объяснения. Так что просто ждём-с. Сам-то как съездил?

– Хорошо съездил, – хмыкнул Руслан. – Есть чем начальство порадовать.

– Боюсь, как бы эта радость для нас горем не обернулась, – не принял его шутки майор.

– Думаешь, мы уже в отставке? – прямо спросил Шатун.

– Похоже на то, но точно не могу поручиться.

– Тогда о результатах похода я, с твоего разрешения, промолчу. Скажу, просто так скатались. Не нашли никого.

– Это ты правильно рассудил, Руслан Владимирович, – негромко согласился атаман. – Придержи покуда. Только скажи, отряд тот и вправду был?

– Шесть десятков турок, при двух проводниках из горцев и двух французах, которые ими командовали, – тихо сообщил Руслан.

– И что с ними сталось? – оживился атаман.

– А кончились они. Все разом, – хищно усмехнулся Шатун.

– Ну и слава богу, – рассмеялся казак. – После всё как было обскажешь.

– И правда, после поговорим. Я посыльного домой отправил, чтобы баню затопили и столы накрывать готовились. Здесь закончим, и домой. Всё одно службы как таковой нет.

– Однако, – удивлённо протянул Руслан.

Суетившиеся на крыльце офицеры притихли и прянули в стороны от дверей. Из штаба вышла весьма представительная делегация и, остановившись, огляделась. Руслан уже привычным взглядом насчитал пятерых полковников, двух генералов и одного чиновника в партикулярном платье, но явно в этой камарилье главного. Чиновник, найдя взглядом графа Рязанова, развернулся к нему всем телом и, не глядя, протянув руку в сторону, забрал у одного из полковников роскошный кожаный бювар."

"– Господин майор. При дворе принято решение о замене некоторых офицеров на их постах. Так генерал Татищев отправлен в отставку по выслуге лет и возрасту, для поправки здоровья. Вам, граф, также предоставляется отставка, как офицеру, выслужившему положенный срок. Ваш товарищ, штабс-капитан Ростовцев, также получает отставку по совокупности полученных на службе государству ранений, для поправки здоровья. Все дела вам надлежит передать подполковнику Варенникову. Сии документы предоставляют вам, как кавалерам полного Георгиевского банта, положенный пенсион с сохранением всех полагающихся офицерских регалий.