Не хватало, чтобы из-за твоей, прости господи, царапины на крыле у нас непонятки с милицией начались.

Этого мне и нужно. Самое время линять.

Чаяния Михалыча мне понятны, нелегальный бизнес на птичьих правах в советских гаражах — очень шаткая затея. Любой ненужный шум для него — что ножом по сердцу. Но что меня удивляло, до сих пор к такому до конца не привык, что ни один из граждан, даже будучи изрядно под градусом, не поддержал моего решительного бунтарского настроя по отношению к «ментовскому беспределу». Собственно, на то был и расчет."

"Узнав, что таинственный хмырь на фото следаком работает, все, как один спрыгнули с темы.

Сразу усиленно занялись более важными делами: кто-то будил интеллигента с собачкой, пытаясь снарядить их в поход в ближайший ларек за пивом, кто-то «выжимал» из бутылки последние капли портвейна, кто-то дискутировал на вечную философскую тему, теребя собеседника за пуговку на груди и настойчиво бубня одну и ту же бессмертную фразу: «Ты меня уважаешь?»

В общем, про злополучный гараж таинственного незнакомца махом забыли. А фотку я под шумок утянул и обратно в карман сунул.

Что ж, пора и отчаливать.

— Федя! Поехали, поищем в другом месте, где царапину заделать…

— Да ну ее, эту царапину, — поворчал для виду Погодин, усаживаясь в машину. — Погнали лучше на танцы!

* * *— Молодец, Андрей Григорьевич, — встав с кресла, Горохов похлопал меня по плечу. — Чисто сработал, каждый раз удивляюсь твоей расчетливости и находчивости.

Следователь повернулся к Погодину:

— Федор, что с тобой? Ты не заболел? Лицо красное, глаза мутные… Погоди… Ты что, пьяный?

— Не пьяный, а выпивший, — деликатно поправил Федя.

— Издержки внедрения, — заступился я за напарника. — Не рассчитал ресурсы организма при построении оперативных позиций среди гаражного населения.

— Пусть идет домой, отоспится, — распорядился шеф, усаживаясь обратно в кресло.

— Я в порядке, Никита Егорович, — браво с огоньком вытянулся в струнку Погодин, но покачнулся и оперся рукой о дверной косяк. — Некогда отсыпаться. Засаду надо выставлять возле гаража, немедленно.

— Ладно, — снисходительно хмыкнул следователь и улыбнулся. — Помнится, по молодости мы тоже частенько на рабочем месте закладывали.

То день рождения у коллеги приключится, то звание придет, то сын родится, еще бывает свадьба, развод и другие праздники случаются.

Горохов мечтательно задумался, вспоминая дни лихой молодости. Когда и солнце было ярче, и женщины моложе.

Я покашлял в кулак, приводя шефа в деловое русло.

— Так… К делу, — хлопнул по столу Горохов. — Засаду выставим круглосуточную, в машине будем дежурить посменно. А гараж пробили — чей?

— Да, — кивнул я.