— Семь серебряных и несколько медяков — неплохой старт, однако.

— А тебя не смущает, что она убила человека?..

— Ну так он сам на неё напал. Лола лишь защищалась.

— Ага… И ни разу не сама это спровоцировала.

— Не баг, а фича. Феминистки бы обрадовались. Да и разве ты за то, чтобы по земле ходили мужчины, которые избивают женщин?

— Она кукла, а он человек… У него была душа… — настаивала Изабелла.

— Ладно, спи, а я пойду свежим воздухом подышу, — я убрал свиток, оделся и пошёл к выходу.

— Хорошо…

Мне не хотелось вступать в спор с Изабеллой, а это было неизбежно, ведь наши жизненные позиции отличались самым радикальным образом. Она была божьим одуванчиком, а я был прожжённым прагматиком. Возможно, в каких-то моментах я перегибал палку, но на тот момент мне так не казалось.

Я вышел на крыльцо и сел за столик. Как же сильно хотелось выпить, но эта роскошь осталась в прошлой жизни… Пришлось последовать примеру арабов и начать жрать сладкое в промышленных масштабах. Дошло даже до того, что я был вынужден ввести для себя ежедневные тренировки, дабы не угробить физические возможности сосуда."

"Но раз уж сегодня такой важный день, то можно было откушать тортик перед сном. Я позвонил в колокольчик, приготовленный как раз на такой случай. Буквально через полминуты на мой зов явилась Мария.

— Будь добра, принеси торт и кружку чая, — сказал я, глядя на огни Ривендейла.

— С ягодами или с орехами, хозяин? — уточнила она, не поднимая головы.

— Давай с орехами. Не то настроение, чтобы радоваться ягодам…

— Сию секунду! — она скрылась за дверью и вернулась уже через минуту. — Прошу вас, хозяин…

— Умница, — я протянул руку, чтобы погладить её по голове, и Мария тотчас упала на колени, чтобы я смог дотянуться. — Хорошая собачка…

— Спасибо, хозяин… Ваша похвала — моё истинное наслаждение…

— Вот скажи, чего ты хочешь больше всего? — я открыл планшет и на всякий случай проверил, сколько кукол следили за её действиями.

— Я хочу… — прошептала Мария. — Я хочу, чтобы вы меня наказали, хозяин… Мою голову посещают вредные мысли… Я хочу от них избавиться…

— Намекаешь, что тебя следует в четвёртый раз посадить в камеру? — её просьба меня несколько удивила.

— Да, хозяин… Я заслуживаю быть наказанной…

— Хм… И что же за вредные мысли тебя посещают? Хочешь меня убить и сбежать?

— Нет, хозяин… — она искренне мотала головой из стороны в сторону. — Иногда я вспоминаю о своих детках, и мне очень хочется их увидеть…

— Что ж, это можно устроить, — я подключился к «Малышу», который ближе всего был к покоям Марии в замке Стоунхолла. — Вот, пожалуйста.

— Как?.. Это и правда они?.. — Мария дотронулась до свитка, и тот моментально исчез.