Дорога до медико-генетического Центра отняла почти полтора часа, он вспотел, мундир утратил наглаженную стромкость.

У входа стояла группа людей южной внешности, они по очереди читали какую-то бумагу, размахивали руками и громко ругались.

– Тут же написано, что отец не он!

– Так не написано! Читать учись!

– А как написано?!

Вампир прошел мимо и зашел в вестибюль. Здесь было прохладно, полицейский капитан убеждал кого-то в трубку внутреннего телефона:

– Там все сгорело! Что осталось, то мы вам и дали! Больше образцов у нас нет и взять негде…

Сидящий на вахте затрапезного вида и явно пьющий мужичок смерил полковника взглядом сверху донизу.

– Опоздали, уважаемый, – проскрипел он голосом, в котором не звучало никакого уважения, скорее, наоборот. – Завтра приходите!

Еще не окончательно забывший ауру высших сфер, Нижегородцев скривился и достал служебное удостоверение сотрудника ФСБ, которое, увы, не оказало ожидаемого эффекта.

– Много вас тут таких ходит, и из МВД, и из прокуратуры, и из Следственного комитета, – пробурчал вахтер и указал на табличку: «Консультативный прием осуществляется с 10.

00 до 15.00 ежедневно, кроме субботы и воскресенья, по предварительной записи по телефону».

Нижегородцев посмотрел на часы. Десять минут четвертого.

– А как с вашим начальством побеседовать? – спросил он и угрожающе выпятил челюсть. Этот жест оказался эффективней серьезного документа – мужичок несколько подобрел и кивнул на освободившийся телефон.

– Вот, звоните в регистратуру…

Сделав несколько звонков и поднимаясь от одного руководителя к другому, Вампир оказался в кабинете начальника Центра. Это был явный интеллигент: бледное худощавое лицо с запавшими щеками, умные усталые глаза за тонкими круглыми очками, аккуратный пробор, чеховская бородка.

Выслушав полковника, он тяжело вздохнул:

– У нас столько исследований, что головы поднять некогда. Все авиационные катастрофы через генетическую экспертизу проходят. Не знаю даже, как вам помочь… Мне каждый день звонят полковники, бывает, и генералы, все просят помочь, ускорить, а где людей взять? В центре штатных единиц не хватает…

– У меня особая ситуация! И особые полномочия! – Нижегородцев протянул письмо со свежей подписью.

Главный генетик внимательно прочел, еще раз глубоко вздохнул, развел руками и нажал кнопку многоканального телефона:

– Инна Борисовна, зайдите, пожалуйста, ко мне!

В кабинет вошла стройная девушка лет тридцати, в очках, которые ее отнюдь не портили. Белый халат, с бирюзовыми вставками на рукавах и карманах, показался Нижегородцеву немного короче, чем требует строгая обстановка учреждения. Но внутреннего протеста это обстоятельство не вызывало.

– Это наш ведущий специалист, – представил главный генетик.