Через десять минут снова взревел двигатель, и БРДМ, отклоняясь от курса, двинулась в сторону неведомо кому принадлежащего жилья. Это могла быть заимка охотников, или убежище лихих людей – беглых зеков, разыскиваемых преступников, браконьеров… Да мало ли кто может скрываться в тайге на площадях больших, чем Франция и Германия вместе взятые!

Иван Степанович и Рустам вольготно развалились на своем диване: Тайга перешел к товарищам и теперь сидел напротив, открывая и закрывая рот и озабоченно ощупывая челюсть.

– Болит? – спросил Мончегоров, перегибаясь через стол и повысив голос.

Тайга только кивнул и махнул рукой.

«Итак, здесь две компании, – продолжал размышлять Иван Степанович. – Основная – Карим и Рустам, ну, и я вроде как с ними… На месте организовал экспедицию тот, кто сидел в „Лендкрузере“, – он обеспечил вездеход с Володей и необходимыми припасами, он дал Кариму пистолет – в самолете его никак не провезешь… А эти мужики – вспомогательная рабочая сила, кто-то их нанял, однако особенности дикого характера таких людей в условиях тайги рвутся наружу, вот Карим и поставил их на место… Причем сделал это очень умело! Самому Мончегорову однажды тоже приходилось пугать „бичей“ пистолетом, только в воздух он не стрелял и показательных поединков не устраивал.

К тому же оружие ему было положено по должности, на него имелось разрешение, и получил он его под роспись в милиции, а не за тонированными стеклами джипа без номеров… Хотя сейчас все проще, особенно вдали от крупных городов… А Карим – хороший психолог, вон как закончил „урок дисциплины“ – пообещал ресторан, перешел на дружеский тон и сгладил конфликт, чтобы не оставлять в сердцах у мужиков скрытой обиды… Вон, сидят, болтают, скалятся, как ни в чем не бывало, только Тайга хмурый и челюсть у него опухла, как бы не перелом, а то намучаемся с ним: здесь стоматологических кабинетов нет…»

Машину качнуло, двигатель смолк.

– Приехали! – крикнул из кабины Карим.

* * *Скит старообрядцев"

"Селение было небольшим, около полутора десятка деревянных домиков – несколько добротных, но потемневших от времени срубов, остальные кое-как слепленные развалюхи.

Они стояли на открытой возвышенности, здесь дул ветерок и гнуса оказалось намного меньше, чем в зарослях. Вездеход остановился на околице, метрах в ста от огораживающего поселок невысокого заборчика из длинных жердей. Карим взял «Тигр», дал двустволку Рустаму и позвал третьим Мончегорова, остальным приказал сидеть в машине. Выходя, Иван Степанович машинально бросил взгляд в кабину и увидел, что Володя выглядывает в верхний люк, а в руках у него автомат.