Не бог весть какая беда! Спокойно выдвигаемся в конечный пункт, становимся вот тут и ожидаем поступления сигнала. Полюбому мимо нас пройдут, никуда не денутся, — и, не удержавшись, добавил как бы мимоходом, невзначай:

— Нет безвыходных положений, дядь Толь. Любая ошибка поправима, не нами придумано…

…Не откладывая в долгий ящик, Сергей сразу же приступил к сбору информации. Едва к нему вошел дед Семен, юноша спросил шепотом:

— Дедушка, расскажите, как отсюда выбраться. Озолочу!

Дед вздрогнул и покосился на открытую дверь, у которой разгуливал страж. Юный пленник заговорил, это было странно и неожиданно.

— Вы мне только направление покажите, — подмигнул Сергей. — Как отойти от этого места, чтобы не попасться. Я географию знаю, выберусь. Только бы отойти подальше! Обещаю, как доберусь до дома, я о вас позабочусь. Мои родители, очень влиятельные и богатые люди. Не пожалеете.

— Щас, — дед ухватил «парашу» и потащил ее на выход, заметив, что страж, проходящий мимо, заглянул в зиндан, проверяя, все ли в порядке.

— Как с твоего оконца глядеть, влево от дороги, — нашептал дед Семен, вернувшись с пустым ведром, притащив хлеб с водой и совковую лопату. — Справа, пропасть. Если по ночи, надо смотреть, кабы не упасть. И все время от дороги влево держать. Если доберешься до ущелья, значит, повезло. По ущелью как раз в долину выйдешь. По дороге нельзя, прямиком в Китум-Вале попадешь. А там сразу поймают.

— Спасибо, дедушка, — горячо пробормотал Сергей. — Спасибо, что не побоялись помочь.

— Не за что. Все равно поймают, — дед махнул рукой и со странной беззаботностью хмыкнул:

— Тут всех ловят. Никто еще не убежал. Некуда бежать. В села нельзя. А по горам блукать, сдохнешь али волки заедят. Тут всех заедают.

— А наши далеко? — с надеждой спросил Сергей.

— Которые, наши? — не понял дед.

— Как это, которые? — безразмерно удивился Сергей. — Вы что, дедушка?! Войска наши! Как далеко отсюда ближайший блокпост?

— Семен, ти там застрал зачэм?! — окликнул сверху страж, заглядывая в дверной проем. — Чиму хочиш?

— Щас, щас, подчищщу тута, — дед принялся скрести по полу лопатой, напряженно сморщив на удивление гладкий лоб, пытался отыскать ответ на вопрос юного пленника.

«А дед, похоже, не в себе, — сделал неприятное открытие Сергей, наблюдая за вольноотпущенным. — Может, зря я к нему обратился?»

— Эта, как его… Щас, погоди, — дед вдруг подхватился, проворно поднялся по ступеням и спросил у стража:

— Ваха, ты не знаешь, федералов с Кутумского перевала вышибли? Мальчонка спрашивает, где тут поблизи наши сидят.

— Оо-о-о, господи! — прошипел Сергей, мгновенно наливаясь пунцовой краской.