Если она превратится в школе, на глазах у людей, последствия будут катастрофическими! К нашему отчаянию, в школе долины дочь тоже в опасности. Вчера её случайно толкнули в огонь, когда она подошла ближе, чтоб посмотреть со стороны на веселье подруг. Счастье, что её быстро вытащили и рядом оказались взрослые...

Женщина залилась слезами, а Элен пробормотала: «Сейчас принесу мятного чая!» и понеслась в кабинет директора, потянув за руку Эрла. Захлопнув дверь (бедная дверь, сколько ею сегодня хлопали), она одними губами прошептала:

– Звук перекрой!

– Нас не слышат, – кивнул демон, – говори.

– Шеф, я не волшебница!!! Я даже не магиня, если ты забыл! Это только в кино вводят в кости железные сплавы, укрепляя скелет, или пропитывают кожу составом, который делает её пуленепробиваемой! А в реальности таких технологий нет и в обозримом будущем точно не будет! Необходимы десятилетия исследований и ещё десятилетия (возможно, столетия!) попыток воссоздать это уникальное природное свойство саламандр искусственным путём. А в настоящем времени я никак – совсем никак! – не могу сделать кожу девочки огнеупорной!

– Легче всего оказать помощь тому, кто меньше всех в ней нуждается, но от трудных случаев нельзя отрекаться сразу, не попытавшись сделать хоть что-то. Это были твои слова.

Элен со стоном закрыла лицо руками и опустилась на то металлическое кресло в углу, на которое её усадили санитары при первом визите в этот кабинет. Она поняла, в чём исток накатывающих приступов грусти: визиты благодарных пациентов сегодня словно подводили финальную черту под плодами её трудов здесь. Будто бы ставили заключительную точку: она сделала для Иных всё, что могла, ничего нового предложить не может, здесь её ресурс исчерпан. Ещё можно изучать физиологию неведомых официальной науке биологических видов, но воссоздавать утерянные ими способности – непосильная задача для неё одной. Всё чаще и чаще будут требоваться года исследований и коллективной работы больших групп учёных в хорошо оснащённых лабораториях, а она...

«Правда, что ли, враги ментальной магией влияют? Или я так расклеилась из-за несчастливо сложившейся любви?»

Её рук коснулись горячие ладони: Эрл присел перед ней на корточки, стараясь заглянуть в лицо. Зашептал горячо:

– Ты же не отреклась от дракончика, не способного дыхнуть огнём!

– Там я сразу знала, что делать! Поставлю пьезоэлемент на голосовые связки – и дело в шляпе!

– Пьезо... что???

– Кристаллы, между которыми при деформации проскакивает электрический разряд. Сожмёшь их немного – и между электродами проскочит искра. Наверняка ты видел газовые зажигалки, срабатывающие при нажатии на кнопку – это то же самое.

– Как он их сожмёт в горле? – недоумённо нахмурился Эрл.