Времени определиться с реакцией ей отвели крайне мало: в приёмную шагнул одетый в штатское Шон Мур с букетом белых лилий в руках.

– Хорошо, что я один, без директора центра, – прокомментировал он открывшуюся его взору сцену.

– Марко! – рявкнула Элен, тщетно трепыхаясь в стальных объятьях. – Чуткий вампирский слух, значит?! Ты специально устроил демонстрацию, услышав шаги в коридоре!

– Само собой, специально: мне отлично знаком звук шагов капитана, – не смутился вампир, выпуская её из рук. – Предпочитаю сразу обозначить свои намерения для всего круга заинтересованных лиц.

– Недостойно себя ведёшь, глава клана, – прошипела Элен, сдёргивая со штанины Марко вцепившуюся в него злобно рычащую Феньку: верная питомица защищала её лучше магических амулетов.

– Ладно, прости, был неправ, – произнёс вампир тоном, ясно дававшим понять, что он ничуть не сожалеет о своей выходке. – На ужин ты пойдёшь не со мной?

– Угадал. Привет, Шон, спасибо за цветы.

– А я хотел отплатить за добро самым романтичным образом, – театрально прижал руку к сердцу Марко.

– За всё творимое мною «добро» мне платит шеф и умудряется обходиться без всякой романтики, – холодно ответила Элен, быстро прибираясь на рабочем столе.

– Отлично сказано, я тебя услышал, – подмигнул Марко и церемонно распрощался.

– Достали тебя Иные, да? – понимающе хмыкнул Шон, пока Элен запирала дверь приёмной и строго объясняла приставленному к ней оборотню, что телохранитель на вечер ей не нужен. Парень-пума недовольно её выслушал и принялся названивать начальству с уточнением: надо ли ему сопровождать объект охраны вопреки желанию этого объекта.

"– Немного. Хочется быть сильной демонессой хотя бы ради того, чтоб меня перестали опекать, как малого ребёнка. В специальном отряде полиции представители ИГР ведут себя с людьми так же? К тебе же не приставлен телохранитель?

– Я давно и убедительно доказал, что не нуждаюсь в охране, – усмехнулся Шон, вручая цветы и обнимая её за талию под одобрительное урчание Феньки.

Глава 16, про разные виды экспериментов

Не заметив за ними «хвоста» после отъезда от её дома, где она оставила букет и кошку, Элен пришла к выводу, что её спутника Иные сочли достаточно надёжным телохранителем, чтобы не приставлять ещё одного.

– Ты давно сотрудничаешь с ними? – спросила она, когда машина Шона, мерно урча мотором, несла их вдоль побережья.

– Лет десять уже. Моё знакомство с Иными вышло не менее впечатляющим, чем твоё. Я только-только начал служить в полиции, когда в городе почти каждый день стали происходить самоубийства, причём одного и того же толка: люди вскрывали себе вены в полной ванне горячей воды.