– Как смылся?!

– Улетел на «дирижабле», не попрощавшись, больше мы его не видели.

– Что они задумали?

– Уничтожить нас, – пожал плечами лейтенант. – Ничего личного, как говорится, приказ чёрного леса.

– Подробности нашего похода будем обсуждать потом, – сказал Максим. – У нас всего два варианта: первый – бежать из Крепости на «демонских» летаках, и второй – попытаться пройти через нижнюю шахту на другой слой Леса.

– Мы не успели проверить, открыт ход или нет, – покачал головой Сергей Макарович.

– В таком случае занимаем места в самолёте и «дирижабле» и улетаем.

– Потеряем хорошее убежище…

– Но не жизнь! Возможно, в Лесу где-то сохранились и другие базы Демонов.

– Что я говорил?! – ликующе возопил Костя.

– Жаль бросать этот ковчег, – удручённо произнёс Карапетян."

"– Очень жаль, но другого способа выжить, кроме отступления, я не вижу.

– Мы… э-э… хотели… – начал Плащинин неуверенно, – отбить атаку этих монстров.

– Их оружие намного серьёзнее.

– У нас «бластеры»… Пулемёт… ПЗРК…

– Этого мало, товарищ генерал.

– Может, их снова остановит Лес? – Вероника с надеждой посмотрела на Мерадзе.

– Я тебе рассказывал, – кивнул лейтенант. – Из восьми «терминаторов» шесть утонули в зыбуне. Лес устроил им ловушку.

– Рискуем не дождаться, к тому же пауки уже предупреждены и двигаются осторожно. Если ни у кого нет дельных предложений, давайте выбираться из Крепости.

– У меня идея! – сказал Костя с необычной для него неуверенностью.

Редошкин скривил губы, собираясь не то пошутить, не то выразить своё отношение к идеям ботаника, но Максим остановил его взглядом.

– Что за идея?

– Егор Левонович уверяет, что все суперджеты Крепости имеют оружие…

– Так оно и есть, – кивнул Карапетян.

– Короче!

– Надо это оружие активировать.

– Как?

– Мы же пробовали, – недовольно буркнул Редошкин.

– Демоны управляли самолётами коллективно, так? По трое сразу. Я подумал, что для активации оружия нужны не просто три личности, а три разнополых индивида…

В зале сферы наступила пугливая тишина.

– Мать твою! – изумлённо пробормотал Редошкин.

Максим беззвучно пошевелил губами.

– То есть нужны…

– Мужик, женщина и что-то среднее, какими и были Демоны.

Взгляды мужчин сошлись на Веронике.

Девушка захлопала ресницами, округлила глаза.

– Вы хотите сказать, что я…

– Оружие главного калибра! – хихикнул Костя.

Присутствующие заговорили все разом, оценивая идею ботаника.

– Тихо! – заставил их замолчать Максим. – Это можно проверить! Поскольку нам всё равно придётся использовать «демонский» транспорт, делаем так: мы с лейтенантом и Вероникой садимся в самолёт и пытаемся атаковать носорогов! Остальные садятся в «дирижабль» и отступают к опушке Леса.