Про холодильник Стрелок сознательно не упомянул – пусть лучше Кай, обрадовавшись «лазейке», снова его разгромит, чем устроит очередной потоп или, не дай бог, пожар. Впрочем, с потерей рыбок жалеть в этой квартире больше не о чем.

– Приказ принят к исполнению.

В бар Стрелок въехал уже в начале десятого, но Валерка не скучала – у нее был почти пустой бокал с коктейлем и Юнни. Небось сплетничали о нем, бессовестные люди!"

"При появлении Стрелка Юнни мигом вспомнил о работе и, приняв заказ, улизнул за стойку.

Валерка пристально, беззастенчиво рассмотрела друга с головы до подножки кресла и без обиняков заявила:

– Даже и не знаю, хуже ты выглядишь или лучше.

– Это как?

– Ну, вид у тебя задолбанный, но уже не вызывает желания взять за шиворот и хорошенько встряхнуть, чтоб либо сдох, либо очухался! – Валерка отродясь не стеснялась в выражениях. – Как твоя спина? Ты записался на плановое обследование? Карен сказал, что прошлое ты пропустил и с тех пор отмазываешься.

Стрелок заподозрил, что Валерка именно за этим и прилетела: проверить, жив ли он и насколько. Нарочно выбрала самый длинный и неудобный рейс, лишь бы с заходом на станцию при Карнавале.

– Да вот все собираюсь, но, знаешь ли, дела… – уклончиво сказал Стрелок.

– Это какие?

Валерке можно было доверить что угодно, внимательно выслушает и никому не разболтает. Вот только курить при ней нельзя, не переносит запаха дыма, сразу зеленеет и демонстративно просит пакетик.

Курить захотелось почти сразу – как выяснилось, Кай порядком истрепал-таки хозяину нервы, и непринужденно рассказывать о нем не получалось, хоть Стрелок и опускал самые вопиющие моменты.

Им как раз принесли заказ – Валерке переливницу с овощами и второй коктейль, Стрелку кофе и термобокс с ужином для киборга, – когда на коммуникатор Стрелка неожиданно пришел вызов от Кая.

– Пресечено несанкционированное проникновение в охраняемое помещение… – Параллельно с докладом киборг транслировал хозяину видеозапись: дверь квартиры открывается, на пороге появляется Алла Витальевна, начинает с улыбкой говорить: «А я вам тут пирожков…» (эх, ну где ты вчера с ними была?!), осекается на полуслове, выпучивает глаза и кидается наутек изо всех старушечьих сил – видимо, на этом месте Кай активировал боевой режим.

– Нет! – Стрелок не сомневался, что, вломись к нему настоящий вор, Кай и не подумал бы швыряться на него без приказа, еще и мешок с краденым помог бы до порога донести. – Никакого преследования! Запри дверь и сиди дома!

– Это он? – с любопытством уточнила Валерка, щурясь на вирт-экран, который Стрелок нарочно сделал минимального размера.