Тед, не замечая этого, продолжал:

– Породистые – они все такие, бестолковые. Их же не по мозгам отбирают, а по всяким там стандартам – чтоб усы погуще или хвост подлиннее, а что у них в черепушках, заводчиков не интересует.

– Неправда, – еще обиженнее повторил Ланс. – Сеня хороший.

– Во-во, а нормальный кот должен быть злым, хитрым и вредным, он же не собака. Иначе ему без помощи людей не выжить.

Кот жалобно захрипел, и Ланс поспешно расслабил руки. Котька уже давно пустила бы в ход когти, а то и зубы, Сеня же лишь терпеливо ждал, когда хозяин смилостивится.

Микки тоже был ласковым, но гостей опасался, на чужой зов не подходил, да и от их общего с Лансом хозяина старался держаться подальше… но даже это его не спасло.

Что, если в следующий раз Ланс не успеет поймать ключ?

– А его можно этому научить? – Киборг с надеждой повернулся к признанному зоологу.

– Сомневаюсь, – честно сказала Полина. – Разве что нарочно запугать, но это не то, тогда он вообще от всех шарахаться начнет.

Ланс огорченно вздохнул. Нет, пусть лучше будет общий кот, чем ничей. К тому же с хозяином он все равно проводит намного больше времени, чем с остальными, однозначно выделяя его из команды.

Сеня снова водворился на середину диванчика и попал уже в руки Полины, перевесившейся через спинку, – удержаться и не затискать эту псевдосуровую ряху было невозможно.

Тема вроде бы исчерпалась, но тут Дэн неожиданно отвлекся от своих жутковатых исследований и с непонятной интонацией спросил:"

"– Полли, ты тоже считаешь, что особенности психики могут наследоваться? Например, преданность?

– Ну, насчет именно преданности не знаю, а характер в целом – однозначно, – уверенно заявила подруга.

 – У нас на биофаке пара синехвостых раттусов жила – самец злющий-презлющий, его клетку даже я чистить боялась, а самка людей обожала, вечно на прутьях висла, чтобы ее на руки взяли и спинку почесали. И половина их детенышей с рождения словно плюшевые были, а другие еще с непрорезавшимися глазами меня за палец цапнуть пытались. И потом, как ни расти, как ни тискай-целуй, ничего не менялось! Поэтому, боюсь, так наш Сенька валенком и останется…

Дэн серьезно кивнул, словно его действительно волновал именно кот.

* * *Станция гашения немного разбавила монотонный перелет, а еще больше его разбавил Тед, умудрившийся подраться с суперкарго другого корабля по поводу, который категорически отказался сообщать. Его противник, как ни странно, тоже, однако скандал все равно вышел знатный, с привлечением обоих капитанов: если шепелявый пилот вполне мог выполнять должностные обязанности, то окривевший суперкарго – с трудом.

– Он мне жуб фыбил! – оправдывался пилот уже на «Космическом мозгоеде», когда инцидент кое-как утрясли.