Действительно, у Сэмми задрожали ушки и расширились глаза.

– А как же иначе? Пахнет оно ужасно, – проворчала девочка.

– Ему так не кажется, – подбодрил её папа.

– Идёт! – восторженно ахнула Эмма, стараясь не повышать голос.

Сэмми осторожно приблизился к решётке и принюхался, а затем высунул розовый язычок и принялся слизывать лакомство.

Эмма замерла, сдерживая смех, чтобы не спугнуть малыша, но ей было очень щекотно. Для маленького котёнка у Сэмми был неожиданно плотный, шершавый язык. Девочка прислонилась к клетке и рассмотрела белые волоски на его язычке. Сэмми отвлёкся и с опаской взглянул на Эмму, но детское питание было таким вкусным, что он не убежал и слизал всё до последней капли.

Эмме хотелось убрать руку и предложить ему добавку, но это непременно спугнуло бы малыша. Она закатила глаза. Ну конечно! Девочка окунула пальцы левой руки в баночку и просунула между прутьев густо смазанные детским питанием пальцы.

Сэмми завертел головой – он не знал, какую руку выбрать.

– Ох, бедняга, – вздохнул папа. – Задала ты ему задачу.

Наконец котёнок решил, что на левой руке еды больше, и повернулся к ней. Эмма задумчиво за ним наблюдала. Её правая рука всё ещё оставалась в клетке, и девочка осмелилась погладить Сэмми по спинке. Он слегка напрягся, но не отпрыгнул. Эмма пробежалась пальцами по мягкой шёрстке.

– Приятно? – прошептала она. – Нравится, когда тебя гладят?"

"– Продолжай его ласкать, – пробормотал папа. – Я схожу за миской сухого корма. Посмотрим, станет ли он есть при нас.

Он тихо наполнил миску и передал дочке. Девочка поставила её в клетку, и котёнок умчался в угол при виде нового предмета. Однако вскоре он понял, что там лежит привычная кошачья еда. Сэмми лизнул напоследок пальцы Эммы и отошёл к миске.

– Попробуй ты его погладить, – предложила Эмма отцу.

Папа кивнул, медленно приблизил руку к прутьям и погладил спину кота одним пальцем. Сэмми обернулся на него, но жевать не прекратил.

– И правда помогает, – удивился папа. – Повторим то же самое за ленчем.

Эмма кивнула.

– Будем всегда его так кормить. Может, скоро удастся выпустить Сэмми и поставить миску на пол, – с надеждой вздохнула девочка. – Я уверена – всё будет в порядке, пап.

– Какую кофточку мне надеть? – Мама держала в руках две вешалки.

– Хм… Чёрную, – ответила Эмма, не сводя глаз с Сэмми. Он съел почти всё содержимое миски, и теперь его клонило в сон. Девочка просунула руку в клетку и погладила малыша. Он вполне мог уснуть, не обращая на неё внимания, и это был удивительный прогресс. Ещё немного, и к ним вернётся тот ласковый Сэмми из конюшни, а ведь с тех пор, как он к ним переехал, прошла всего неделя.

– Уверена? – нахмурилась мама. – Ты даже не взглянула…

– Да, мам. Я вполне могу смотреть и на тебя, и на Сэмми.