Глава Тайной канцелярии буквально рыл носом землю. Он не мог простить себе, что его собственный помощник оказался Одержимым. Теперь проверки на наличие осколка проводились гораздо строже — в несколько этапов, исключались новые захваты тел. Пусть медленно, но выявлялись все новые случаи.

Только спустя полгода в огромной Империи удалось найти того самого парня, который отправил первое анонимное письмо. К сожалению, всё, что он мог рассказать, — это то, что женщина, была влюблена в меня и хотела отправить романтическое письмо. Умно с ее стороны. Так же парень рассказал, что она была красивой, короткостриженой брюнеткой.

Под это описание подходили десятки.

А спустя ещё месяц пришло второе анонимное донесение. И оно спасло жизни моим солдатам. Потому что мы были готовы к очередному прорыву.

А главное — мы точно знали, где и когда высшие чины хаоситов попробуют проникнуть в сердце Империи.

Они поняли, что начались проверки людей внутри Империи, прорывы стали отчаяннее. Загадку камней, наполненных тьмой, решить не удалось. Они по сей день хранились у меня.

***

Ирида — Елена

После той кошмарной ночи прошло больше семи дней.

Метка больше не беспокоила меня, а те чужие чувства, которые я успела уловить — явно принадлежащие Аданату, — растворились в какой-то холодной, мрачной пустоте.

Оттуда веяло чем-то ледяным, отстранённым. Я старалась абстрагироваться от этого — у меня и самой хватало проблем.

Но каждый день, неизменно с утра, я отправляла кого-нибудь купить «Имперскую газету», и затем с жадностью читала всё, что происходило в самой Империи. Понятно, что спрашивать о Восточном пределе я не могла, но я ждала. И волновалась.

Чем ближе был день нового прорыва, тем страшнее становилось.

Потому что если случится ещё один разрыв...

Я представляла, сколько жизней может быть потеряно.

Но ничего не произошло и я выдохнула. Значит, генерал проверил информацию.

А знал ли он сколько тварей до сих пор таятся в телах других людей?

Я не могла спасти всех. Но я хотела хотя бы обезопасить Академию и госпиталь, в котором лечились раненые драконы.

Все, кто прибыл после прорыва, были вылечены. Ни один из них не оказался заражён. На первых порах я даже отказывалась от выходных, выходя в смены и лично контролируя, чтобы ни один хаосит не проник на территорию госпиталя.

А потом принялась и за Академию. Тем более, что карточка, подтверждающая, что я сотрудник больницы, давала мне право прохода и в корпуса Академии. После одного разговора с завкафедрой — пожилым врачом, который был ко мне благосклонен, — он сам написал мне рекомендацию. И меня даже допустили до посещения лекций первого курса. Я пользовалась этим.

Я смогла проверить третий курс целителей. Там я обнаружила ещё одного хаосита. Выманить его было не так уж сложно.