Нам есть о чём поговорить.

— Ты о Вильме? — Она сразу уловила, о чём может идти речь. — Он очень хорошо устроился в военной школе. Ему там нравится.

— Нет. Я не о Вильяме. Мой человек держит меня в курсе.

— А почему же тогда такая спешка? — Она села, но тут же, не находя себе места, заёрзала на стуле, складывая руки в замок.

Я молчал.

Наблюдал за ней.

За ужимками, за попытками понравиться.

Но мне было всё равно.

Внутри была выжженная пустыня.

Да и никогда меня не прельщали прелести Лилит, хоть я и видел, как она старательно привлекает моё внимание. Для меня она была и осталась женой моего погибшего брата.

— Я слышала, что Тильда обманула тебя… — сказала она наконец. — Мне жаль, Аданат. Это просто чудовищно. Два раза — и оба раза твои истинные… исчезают. Исчезают навсегда.

Я молчал.

Давал ей закончить.

Мне было интересно, куда она клонит.

Лилит сложила руки на столе, подалась вперёд.

Её глаза наполнились влажным блеском.

Очевидно, она надеялась, что это подействует на меня как-то особенно.

— Может быть… может быть, тебе и не нужна… истинная, — прошептала она. — Может, сами боги говорят тебе об этом. Может, тебе нужна просто хорошая, надёжная женщина.

Верная. Заботливая.

— И этой женщиной должна быть ты, Лилит?

— Ну… Вильям ведь тебе не чужой. Он боготворит тебя. Он твой наследник. Пока что. Но я… я могла бы родить тебе ещё одного. Мы ведь не чужие, Аданат. Мы прошли через многое.

Она протянула руку, пытаясь накрыть мою ладонь.

Но замерла, встретившись с моим немигающим взглядом.

— Что скажешь, м? — прошептала она. — Аданат, поверь… я была бы самой замечательной и чуткой супругой. Тебе не было бы стыдно за меня. Я понимаю, что значит быть женой офицера.

В отличие от… — Она запнулась.

Замолчала.

Перестала говорить.

— Так что? — спросила она тише. — Что ты решишь?..

Глава 46

Я потянулся за чашкой — хотелось хоть чего-то тёплого. Сделал глоток, прикрыл глаза на короткий миг.

Горький, крепкий кофе. То, что нужно.

— Мне жаль, что мои слуги оказались преданны тебе, а не своему настоящему хозяину, — сказал я. — А ещё я не думал, что однажды мне придётся разбираться не только с хаоситами на границе, но и разбираться в подковерных играх в собственном доме. А знаешь, Лилит… — я поставил локти на стол и сплёл пальцы, внимательно глядя на женщину напротив.

— И это твоя слепая надежда, что мы будем вместе. Она ведь не просто так.

— Я верила в это, Аданат, — сдержанно проговорила она. А я продолжил распутывать клубок.

— Ирида  — моя пара. Ты должна была понимать, что меня не будут интересовать другие женщины.

— Но Ирида тебе не подходит! Вздорная, несдержанная, алчная!

— И тем не менее, она была моей истинной.

— Боги ошиблись, — Лилит подалась вперёд.

— Вот как. Хм. У меня к тебе очень много вопросов.