- Почему все придворные собрались возле ворот? Ждут чьего-то приезда? — я опустила голову, чтобы мужчина не заметил панику в моих глазах.

Да, император Дамиан возвращается сегодня. Прибывает вместе с моим опекуном.

- Опекуном? Ты не говорил, что у тебя есть опекун. И что он живет здесь, в нашем королевстве, —прошептала я, кое-как справляясь со своими чувствами.

Не заметив моего состояния, Рхатт крепче сжал мою ладонь и ответил:

- Его Величество король Нараввар мой опекун. Разве я не упоминал об этом?

Я отрицательно качнула головой.

- Мне кажется, я столько тебе рассказал о себе, что должен был упомянуть и об этом. Да, когда мои родители погибли, именно он стал моим опекуном и наставником, а со временем и другом. Я горжусь им, он великий правитель. И горжусь нашей дружбой, — серьезно произнес Рхатт.

Поэтому ты так много о нем говорил? Всегда хвалил короля Нараввара, перечислял его достоинства и как правителя, и как человека... - я слабо улыбнулась.

Рхатт чуть смущенно кашлянул.

- Не только поэтому. Но и...

- А император Дамиан тоже твой друг? — не очень вежливо перебила я. — Про него ты ничего не рассказывал, только то, что он дружит с твоим опекуном.

Зачем тебе что-то знать об императоре, если ты скоро покинешь его страну? — произнес Рхатт странную фразу, заставившую меня вскинуть на него глаза. Лицо мужчины было напряженным, губы сжаты, а зрачок в голубых глазах стал вертикальным. Святая Малесса, он тоже дракон?! Ини разу даже не намекнул на это…

— Марианна, я хотел поговорить с тобой... Сделать тебе предложение, — проговорил Рхатт и прижал мою ладонь к своей груди. — Скоро я покину эту страну, вернусь к себе в Ратерран. И я хочу, чтобы ты уехала со мной, чтобы вошла в мой дом... Что ты ответишь на это, Марианна?

— Что это значит — войти в твой дом? О чем ты говоришь, Рхатт? — не поняла я.

- Я предлагаю тебе стать моей женой, Марианна, — грудная клетка мужчины поднялась и опустилась в глубоком вздохе. Сердце в груди под моей ладонью забилось гулко и часто.

- Женой? — растерялась я. — Но это невозможно!

- Почему? Я тебе не нравлюсь? — между бровей Рхатта залегла хмурая морщинка.

- Нравишься, мне с тобой очень легко и приятно, ты же знаешь, — растерянность от услышанного не давала мне связно думать. Он предлагает мне выйти за него замуж?! Но ведь Рхатт не знает, что я здесь по контракту, что скоро потеряю невинность с императором Дамианом. Он ничего обо мне не знает, поэтому делает такое предложение!

Сглотнув вставший в горле ком из слез и жалости к себе и этому мужчине, глядящему на меня с такой надеждой, я подняла руку и погладила его по щеке.

- Ты очень нравишься мне, Рхатт; ты мой единственный друг здесь. Но...

- Но твое предложение неуместно, мальчик, — прозвучал за спиной мужской голос.