Были тут бутыли с несколькими видами лимонада и сока, лоток со свежими фруктами и большой кулек с цукатами. Сыр, порезанный тонкими ломтиками, ранняя клубника, черешня, первые абрикосы.

Отдельно лежал завернутый в полотно душистый, недавно выпеченный хлебец. Рядом с ним пристроилась коробочка с облитыми шоколадной глазурью эклерами, а в одном из отделений обнаружился даже кувшин с вином!

Я не сразу поняла, что это за темно-красная жидкость: вино я пила только однажды, на празднике, который устроили в честь пятнадцатилетия Лауры. Не могу сказать, что вкус напитка мне тогда понравился, но веселья та половина бокала мне точно прибавила.

Решив, что негоже оставлять такое богатство без внимания, я вытащила лоток с клубникой и принялась есть. За ней последовала вишня и несколько абрикосов. Сыр. кусочек хлеба, апельсиновые цукаты... Понемногу попробовала все, что нашла.

Потом, решившись, достала из корзины бокал на тонкой ножке. Полюбовалась на его льдисто сверкающие, зачарованные грани, и решительным жестом потянула к себе кувшин с вином. Налила в бокал на два пальца —больше правила этикета не дозволяли - и пригубила душистый напиток.

Посидела, прислушиваясь к своим ощущениям. Решила, что этот вкус намного приятнее того, что подавали в день рождения сестры. Там было просто кисло и терпко. здесь же в напитке был нежный аромат полевых трав и садовой малины, легкая яблочная кислинка и густая виноградная сладость. Оно было слегка терпким, но не давало ощущения сухости во рту. Замечательное вино!

Я сделала еще глоток и, уже не раздумывая, допила все содержимое бокала. Хихикнула, чувствуя, как в голове слегка зашумело: ну вот, с беззаботной юностью я недавно попрощалась и тут же приступила к взрослой жизни —сижу и пью вино! Плеснула себе еще немного и неспешно выцедила, пытаясь прочувствовать каждую нотку вкуса."

"После чего решила, что мне достаточно. Прибрала кувшин и еду обратно в корзину и задвинула ее под сиденье.

Вытащила из другой корзины пару подушек, большой плед из мягкой ткани. Скинула туфли, легла на скамейку, поджав ноги. Укрылась, подложила под щеку ладони и мгновенно, сладко заснула.

9.

Разбудил меня громкий шум снаружи кареты. Разноголосый людской гомон, громкий смех и крики разбавлялись лошадиным ржанием, громким цоканьем копыт по каменной мостовой и скрипом колес. К этим звукам добавлялся стуки скрежет каких-то инструментов, лай собак, детские визги и отдаленные звуки музыки, создавая настоящую какофонию.

Я скинула с себя плед, села, хлопая глазами и приходя в себя после сна. Потом подвинулась к окошку и распахнула прикрывающую его штору. Тут же встретилась взглядом с ехавшим рядом с каретой гвардейцем, усатым, с суровым лицом мужчиной возраста моего батюшки.