- Вам бы пока сильно не высовываться, несси. Улицы здесь не самые спокойные, — произнес он низким раскатистым голосом, — Вот проедем город, тогда можете шторку откинуть, чтобы и свежим воздухом дышать и природой любоваться.

- А какой это город? — полюбопытствовала я.

- Валленштайн. Вы, несси, смотрите в окошко, конечно, но только аккуратно. Но лучше спрячьтесь, — ответил гвардеец. По-доброму улыбнулся мне, сразу растеряв всю свою суровость, и отвернулся.

Я задвинула плотную занавеску, но не до конца. Небольшую щелочку все же оставила — посмотреть-то хочется на места, через которые проезжаем. Тем более, Валленштайн, это самый крупный город в нашей провинции, о котором я столько слышала, но ни разу не бывала. Так хоть одним глазком посмотрю, пока есть возможность.

Поэтому, поудобнее устроившись на сиденье, я еще чуть-чуть отодвинула шторку и принялась с жадностью рассматривать улицы, по которым мы проезжали.

Карета двигалась не слишком быстро, потому что все пространство вокруг было запружено повозками, телегами и другими каретами, намного скромнее, чем наша. Между ними, чудом уворачиваясь от колес и лошадиных копыт, шныряли юркие уличные торговцы с лотками в руках, во все горло расхваливая свой товар и зазывая покупателей.

«Сегодня же суббота, базарный день, — вспомнила я. — Видимо, все едут на рынок»

Будто отвечая на мою мысль, гвардеец, заметивший мой торчащий из окошка любопытный нос, пояснил:

— Сегодня открывается большая ярмарка, вот и повалил народ в город. И объезжать его стороной не резон —придется тогда крюк делать на половину дня. Ничего, еще немного и выберемся из этой толчеи, неси.

Я улыбнулась мужчине, благодаря за объяснение, и с еще большим восторгом принялась впитывать в себя яркую, многогранную картину жизни, которую никогда прежде не видела.

Город был красив. Солнечные лучи пробивались сквозь облака, освещая здания из желтого и белого камня с красными черепичными крышами. Фасады обвивал плющ, а окна, обрамленные резными деревянными рамами, отражали свет, создавая волшебную игру теней и бликов.

Я сидела, не в силах оторвать взгляд от этой красоты и оживленности. Многочисленные лавки булочников, зеленщиков, торговцев специями, одеждой и обувью сияли чистыми окнами и манили привлекательными вывесками. Запах свежего хлеба и пряностей смешивался с ароматом жареного мяса, доносящегося из таверн.

Здесь были лавки, где в витринах лежали яркие ткани и глиняные изделия, кафе с открытыми террасами, где люди сидели за столиками и наслаждались напитками и едой. Откуда-то доносился звук молота, отбивающего металл, и смех детей, играющих в переулках, где каждый камень, наверное, хранил в себе множество историй.