- Так денег, наверное, нет на прием-то? - предположила я. - У батюшки дела совсем неважно последнее время идут.

- Совсем плохо идут. Потому и продали тебя, касаточку, графу этому, - прошептала нянюшка, наклонив голову и не глядя на меня. На душе на миг стало тревожно, но я поспешила отогнать неприятные мысли.

- Не вздумай Росмусу что-то плохое сказать! - сурово потребовала. - Все, я пошла, и не волнуйся за мою дальнейшую жизнь —вот увидишь, я буду счастлива с графом.

Придерживаясь за стебли оплетающего стену старого плюща, нащупывая ногами ямки и выступы в старой кладке, я начала шустро спускаться.

- Смотрите неси, не задерживайтесь в лесу своем, - прошептала нянюшка, по пояс свесившись из окна. — Одной ногой туда, другой сюда!

Срыгнув на землю, я задрала голову и помахала няне рукой:

- Не беспокойся, моя старушка, я мигом! Когда матушка проснется, уже буду дома.

Говоря это, я искренне верила, что так и будет — маршрут до леса был пройден мной сотни раз, каждая кочка на нем знакома, каждый поворот как родной. Поэтому еще раз махнула рукой тревожно глядящей на меня женщине, закинул сумку на плечо и мелкими перебежками двинулась к дальнему углу сада: там в заборе имелась заботливо замаскированная мной дыра наружу.

Благополучно пролезла через нее и улыбаясь солнышку и своему хорошему настроению побежала по пустынной дороге к далекой бело-голубой полоске Зеркального леса.

Переставляя ноги по пыльной проселочной дороге, я думала о своей скорой свадьбе с графом. Еще о предстоящем переезде в его замок далеко на севере - десять дней пути от родного замка. Далеко, конечно, но что делать: девушки вырастают и выпархивают из родительского гнезда. Начинают свое собственное вить, с мужем, с детками.

Тем более, ко мне никто и не сватался из наших краев - мои белые волосы всех женихов отталкивали. У нас только черноволосые да темно-каштановые красавицы в цене, как моя младшая сестра Лаура. Вот к ней уже очередь на сватовство, стоит, хотя она еще несовершеннолетняя. А ко мне нет.

Так что, когда пришло письмо от графа Ферсея с брачным предложением, папенька и раздумывать не стал, сразу ответил согласием. Я тогда полдня рыдала, была уверена, что граф окажется стариком или уродом. Иначе зачем ему с такой белобрысой связываться?"

"НО граф оказался настоящим красавцем: молодой, богато одетый, статный, а голос какой! Он очень мне понравился.

И не только мне, как оказалось. Лаура даже скандал устроила, мол это ей такой жених должен достаться, а не мне, уродине.

В тот раз сестра разозлилась и накричала на меня, словно это я виновата, что граф ко мне посватался, а не к ней. Обвинила в том, что я магию применила, чтобы приманить к себе такого жениха. Потом дулась и не разговаривала со мной почти неделю, пока матушка не устроила ей нагоняй.