Матушка чуть приподняла уголки губ, обозначив улыбку, и предложила:

- Думаю, нам стоит пройти в столовую — на ужин прибыли несколько семей наших соседей. Они хотят познакомиться с вами, граф, и порадоваться счастью, которое ожидает мою дочь в браке с таким достойным мужчиной.

Граф молча подал матушке руку и когда она оперлась на нее, не оглядываясь пошел в сторону парадной лестницы. Я осталась на месте, потому что ноги отказывались меня слушаться."

"Стояла и глядела им вслед: изящная, прекрасная, как фея ночи, женщина и высокий, красивый мужчина в безукоризненно сидящем костюме. Интересно, как он смог так быстро одеться и успеть, как ни в чем небывало, выйти в коридор? Наверное, применил магию.

Святая Малесса, о чем я думаю! О костюме! Надо ведь пойти в комнату и проверить, что там с бедняжкой, которую мучил граф, возможно ей требуется помощь.

Никуда пойти я не успела: дверь комнаты приоткрылась и из нее в коридор выскользнула Стерша, одна из наших горничных.

На ходу поправляя разлохматившиеся светлые волосы, пошла в мою сторону.

- Стерша... Это ты была с графом? - спросила я, вглядываясь в ее лицо, — Как ты себя чувствуешь? Граф сделал с тобой что-то ужасное?

Девушка в ответ глупо хихикнула и посмотрела на меня снисходительно.

- Что вы, госпожа Марианна! Наоборот. Я очень довольна, — Стерша сладко улыбнулась и потянулась, словно сытая кошка, выпятив вперед полную грудь. - Зря вы забеспокоились и драться начали, чуть не испортили нам с графом все удовольствие.

- Что?! Удовольствие? - я изумленно уставилась на служанку. — Так ты... ты добровольно ему разрешила делать с собой что-то ужасное?

- Да какое ужасное, госпожа Марианна, скажете тоже! Вот выйдете замуж за графа и тоже будет вам хорошо, — сладко пропела девушка и еще раз потянулась. - Давно мне так хорошо не было, спасибо вашей матушке, что послала меня в этой спальне прибраться. Я только начала тряпкой возить, а тут граф в комнату заглянул... Ну и…

- Да вы не ревнуйте, госпожа Марианна, — добавила Стерша, взглянув на мое лицо. — Знатные господа завсегда с горничными кувыркаются, когда их жена не удовлетворяет. Или вот как у вас: пока вы невеста, граф к вам не может приблизиться. Но он же ‚мужчина, ему надо.

- Что надо? – я никак не могла сообразить, о чем толкует служанка.

-Ну.. любви, тела женского, ласки. Понимаете?

- Стерша, пошла отсюда! - рявкнул у меня за спиной женский голос. Служанку словно ветром сдуло, а передо мной появилось недовольное лицо матушкиной горничной:

- Госпожа Марианна, только вас и ждут на ужин. Опять вы свои плохие манеры показываете!

- Да, иду, — процедила я сквозь зубы и пошла к столовой.