Над ухом прозвучал шепот: «Куда же ты бежишь, малышка Марианна»...

На мгновение мир перед глазами качнулся, и мы очутились в спальне, той самой, что снилась мне в моём странном и сладком сне.

- Зачем мы здесь, Мианн? Хочешь закончить начатое, забрать мою девственность, ненужную тебе?! —вскричала я, пытаясь вырваться из мужских объятий.

- Хочу, чтобы ты снова сказала это, мальшка. Что хочешь быть со мной, и тебе понравились наши поцелуи,

— прошептал мужчина, продолжая прижимать меня к гулко бьющемуся сердцу.

- Я этого не говорила! Сказала, что хочу, чтобы ты это сказал, Мианн! Что я нужна тебе.

- Ты нужна мне. Больше жизни нужна, — произнёс он и я обмякла в его руках. Замерла, не в силах поверить услышанному.

- Повтори... Если это правда, то повтори... — простонала, вскидывая на него взгляд. Лицо Мианна было серьёзным, а в глазах, ставших из чёрных золотыми, пульсировал вытянутый драконий зрачок.

- Ты нужна мне больше жизни, Марианна. Я готов был расстаться с ней, лишь бы ты была счастлива.

- Почему? — мои глаза шарили по его лицу, пальцы впивались в широкие плечи, а в сердце вместо боли вдруг начал распускаться крошечный сияющий цветок надежды.

- Потому что люблю тебя, — просто ответил он, и почему-то я сразу поверила. Или это моё глупое доверчивое сердце готово отзываться каждому слову этого мужчины?

- Но... почему... почему ты все время делал вид, что я тебе противна?

- Никогда не делал, малышка, — прошептал Мианн, жадным взглядом рассматривая моё лицо. — Был холоден с тобой, это правда. По-другому я не мог. Клятва, данная Дарру, твоему отцу, связывала меня по рукам и ногам, не позволяя даже посмотреть на тебя с нежностью. Прости, моя птичка, что заставил тебя страдать.

- Твой поцелуй в Зеркальном лесу... И ещё в том месте, где были грякалы... Значит, ты мог быть ласковым со мной? — я покачала головой.

- Про поцелуи в моём контракте с Дарром не было ни слова. Магия договора была неумолима только в отношении взглядов и слов, которые я имел право тебе сказать. Но удержать меня от поцелуев не могла, —Мианн мягко провёл костяшками пальцев по моей щеке и скользнул ладонью на затылок. Обнял его, зарылся пальцами в волосы, и, не отрывая взгляда, наклонился к моему лицу. Горячее дыхание коснулось губ, а следом шепот. — сейчас я не могу удержаться от желания прикоснуться к тебе.

Я сильнее вцепилась в мужские плечи, потянулась к нему и попросила:

- Тогда поцелуй меня, Мианн. Так, чтобы я могла понять без слов, что ты...

- ...люблю тебя. Уже могу сказать это. Моё сердце пропало, едва год назад я увидел портрет маленькой белокурой красавицы. Твой портрет, Марианна... — ответил он глухо, и в следующий миг всё вокруг исчезло.

Остались только моё замирающее от счастья сердце и кольцо сильных мужских рук.