- От короля Даррсариара? Ведь это тот пожилой мужчина, что работает в саду? Дарр..

- Догадалась?

- Догадалась. Я не очень смелая, но не глупая.

- Знаю.

- Почему он написал, а не пришел сам?

- Он умер, Марианна. Думаю, в письме он все объясняет:

Не поднимая головы, я протянула руку, и Мианн вложил в нее конверт.

- Прочитаю потом.

- Как тебе хочется.

Он замолчал, и я думала, встанет и уйдет, но Мианн продолжал сидеть и смотреть на меня. Даже не видя его лица, я чувствовала на себе его взгляд.

- Почему ты не взял мою невинность, император Дамиан? — наконец, осмелилась спросить."

"- Решил сохранить ее для того, за кого ты выйдешь замуж, малышка Марианна. Твой отец... Дарр... сказал, что ты влюблена в кого-то, — помолчав, ответил Мианн.

- Не сказал в кого?

- Нет.

- А контракт? Магия накажет меня за неисполнение? Или тебя, за то, что... не довел дело до конца?

- Меня не накажет. А ты выполнила свое обязательство, пришла в мою спальню, — Мианн кивнул на кольцо на моей руке. Я торопливо стянула его с пальца и протянула ему.

Возьми.

Он качнул головой:

- Оставь себе. Это портальный артефакт, его можно использовать много раз. Кольцо было настроено на мою спальню только на один переход. Дальше просто назови место, где хочешь очутиться, и оно перенесет тебя.

- Что с моей нянюшкой? Почему мне не дозволяют видеть ее?

- Сегодня вы встретитесь, целитель сказал, что ты полностью восстановилась после нападения, — Миан еле слышно вздохнул. — Ты можешь вернуться домой, Марианна, и…

- Так сильно хочешь выставить меня из своего дворца? — перебила я его, чувствуя, как в глазах начало щипать. Руки снова задрожали, в голове зашумело и заныло под сердцем.

- Разве ты не этого хочешь, Марианна? Наверное, тебя там ждет кто-то. Тот возлюбленный, о котором ты говорила..- равнодушно ответил Мианн и я не выдержала. Вскочила на ноги и, сжав кулаки, закричала ему в лицо:

_ Знаешь, чего я хочу, император Дамиан?! Знаешь?! Хочу, чтобы ты сказал, что я нужна тебе! Чтобы поцеловал и пообещал, что никуда меня не отпустишь от себя! Что... - я застонала от затопившей меня беспомощности, обиды и злости, повернулась и выбежала из беседки. Кажется, Мианн что-то кричал мне вслед, но я, ничего не видя перед собой, помчалась вперед. Бежала, надеясь только не разрыдаться, пока не доберусь до места, где меня никто не увидит.

Марианна

Я бежала, не разбирая дороги, почти не глядя под ноги, и думала только о том, чтобы не разрыдаться.

Мечтала умереть из-за дикой боли под сердцем, от стыда, что призналась этому мужчине в чувствах, совсем ему не нужных.

Высокая фигура встала у меня на пути так неожиданно, что я закричала. Попыталась остановиться и не смогла, влетела в мужские объятия. Крепкие руки подхватили меня, прижали к пахнущей лесом и свежестью труди.