Мы проходили одного за другим по списку и всё больше разочаровывались, потому что преступник мог оказаться очень хорошим актёром, а мы были слишком встревожены и рисковали пропустить единственный момент фальши.

— Зои Персиваль, — пояснил Бастиан, открывая дверь лаборатории.

В нос ударили химические запахи. Светловолосая женщина сосредоточенно работала с какими-то реактивами и даже не услышала своё имя, произнесённое голосом ректора.

— Госпожа Персиваль? — вновь позвал рубиновый.

Обернувшись к нам, женщина сняла с лица прибор с увеличительными стёклами и озадаченно оглядела нашу делегацию.

— Это по поводу поданной мной заявки на грант? — обрадованно воскликнула она.

Вытерев руки о халат, она двинулась в нам, вежливо улыбаясь.

— Нет, Зои, мы по другому вопросу, — жёстко произнёс я.

— Что-то случилось? — растерянно пролепетала она.

Я злился. Казалось, мы зря тратим на неё время. Она пребывала в искреннем недоумении. И вряд ли подходила на роль «очкарика». Стоило напомнить Бастиану, что сначала надо обойти мужчин. Но несмотря на весь свой скепсис, я всё равно действовал по обговорённому сценарию. Потому что понимал, насколько сильно сейчас влияют на меня личные переживания, перебивая внутреннее чутьё.

— Да, это по поводу магики, — вытянув из сумки дневник Иогана, я продемонстрировал его девушке.

— Книга с загадкой? — нахмурилась она в некотором замешательстве.

Скепсис во мне моментально вытеснили инстинкты, я нутром ощутил изменения в девушке.

— Чувствую фальшь! — воскликнула Элиза.

Жутко бледная, измученная несколькими допросами, она зло смотрела на лаборантку. Всё же она не менталист, лишь развила в себе эти способности. Потому прикосновения к чужому разуму требовали от неё максимума концентрации и огромного вливания резерва.

— Где моя дочь? — прошипела бронзовая, опасно двинувшись на испуганную Зои. — Я сейчас все твои обеты молчания разнесу так, что мозги расплавятся. Всё из тебя вытяну.

Не знаю, говорила она искренне или искусно играла, но её слова подействовали. Женщина всхлипнула, развернулась и попыталась сбежать через портал. Вот только тот тут же взорвался, а к ней двинулся разъярённый Марк.

— Вы не имеете права. Это насилие, — взревела Зои.

— Мы ещё не начинали, — заверил её золотой, продемонстрировав в оскале клыки.

— Насилие, — подтвердил я, решив, что подыграю, даже если это всё не устроенное представление. — У вас ещё есть шанс выжить и смягчить наказание.

— Я ничего не смогу сказать, — обняв себя руками, Зои разрыдалась и рухнула на колени. — Меня связывают обеты.

— Значит, будем плавить мозги, — кивнула Элиза и направилась к плачущей женщине."

"Я ни раз наблюдал за работой менталистов. Как правило, это довольно сложный и долгий ритуал по объединению сознаний.