Попросим Дегтярева покататься на детском унитазе по комнате. Как бахнет, как жахнет… И добра полный памперс!

— Ну уж нет, — возразила Манюня, — бедняжка заикой станет. Предлагаю использовать агрегат для отпугивания Зои Игнатьевны и Гарика. Они к нам на днях в гости собрались.

Я высунулась из комнаты.

— Парочка возвращается?!

— Они всегда возвращаются, — замогильным голосом произнесла Маруся.

— Зоя Игнатьевна сказала, что ты их пригласила, — добавил Юра, — осознала свои ошибки, хочешь воссоединения семьи. Она тебя простила.

Зоя меня простила? Ну и ну! Я не нашлась, что сказать.

— Муся, у тебя в комнате телефон лает, — подсказала Маша.

В ту же секунду я услышала знакомые звуки и побежала за трубкой.

— Здрассти, тетя Даша, — начала девочка, — меня зовут Катя.

— Добрый вечер, — отозвалась я, пытаясь сообразить, с кем разговариваю."

"У меня много знакомых, но близких подруг всего две. У Оксаны Глод есть сын Денис, а у Маши Трубиной сын Кирилл. У Кирюши дочка, Лиза. Среди Машиных закадычных друзей тоже нет никого по имени Екатерина.

— Не узнали? — спросила девочка.

— Простите, нет, — честно ответила я.

— Я Полотнянова, — уточнила Катя.

— М-м-м, — протянула я. — Что вы хотите?

— Мне деньги нужны, — заявила Екатерина.

Из холла второго этажа раздались стук и звон. Кто-то что-то уронил.

— Редко можно встретить человека, которому не нужны деньги. Катя Полотнянова! — сообразила я. — Вы из многодетной семьи Нины и… я забыла, как зовут вашего отца.

— Валерий, — подсказала собеседница, — но он мне чужой. Я хочу купить себе телефон.

— Вас вроде семь детей в семье, — вздохнула я, — Нина не сможет каждому приобрести дорогой аппарат.

— Тридцать тысяч, — сказала девочка, — встречаемся завтра в полдень в кафе «Быстрокура» на Старом Арбате. Если привезете, то у вас не будет неприятностей.

— Предпочитаю не иметь дел с тем, кто мне угрожает, — отрезала я, — поставлю в известность Нину о поведении ее дочери.

Из трубки раздался смех.

— Да пожалуйста, она мне не мать!

— А кто? — удивилась я. — Катя, не надо врать, что живете в чужой семье. Ни в какую «Быстрокуру» завтра я не поеду.

— Полотнянова мне чужая, — заявила Катя. — Нина не многодетная мать, она вообще никого не рожала.

Я вспомнила убогую квартиру, множество двухэтажных кроватей, кастрюли размером с авианосец, бледное лицо хозяйки с синяками под глазами и вздохнула.

— Нина бездетна? Попробуй мне это доказать.

— Деньги мне нужны не на телефон. Я солгала. Помогите, — тихо попросила девочка.

В ее голосе прозвучали такие ноты, что я сказала:

— Хорошо. Завтра. На Старом Арбате. В «Быстрокуре». Найдите там зал номер один.