Хрущёв внимательно посмотрел на Петра Семёновича.

— Вы очень хорошо все продумали."

"— Был стимул. Бегать от властей, как зайцы по полю от гончих псов, — безнадёжно. Раз повезёт, два, а потом мы выдохнемся. Лучше заключим сделку, выгодную нам обоим Мы получаем жизнь и свободу передвижения, вы — тайных исполнителей ваших деликатных просьб. Мы сможем выскочить из петли всесоюзного розыска, ну, а вы остановить возможных заговорщиков. Мы нужны друг другу.

— Гарантии, что вы выполните данное вам поручение?

— Наши жизни.

Хрущёв снова глотнул чай, хотя вкуса его не почувствовал.

— Как я смогу найти вас?

— Я подумаю. Например, по объявлению, которое вы можете дать в вечерней газете. Вы или ваш помощник. Я регулярно просматриваю газеты, прочту объявление, состоящее из определённых слов, и пойму, где должна состояться наша встреча.

— Что бы вы меня там прихлопнули?

— Ну, зачем уж так, Никита Сергеевич. Это я мог бы сделать сию секунду — помешать мне некому. Можно договориться, что на встречу со мной будет приходить ваш доверенный человек. Вы можете дать мне указание в устной или письменной форме.

— В письменной? Но он может узнать содержание послания.

— И что? Сообщение можно зашифровать. Или еще проще: вы оставите сообщение где-нибудь в укромном месте. Вы же гуляете по парку?

— Случается.

— Тогда скушаете пирожок, скомкаете промасленную бумажку и выбросите ее в урну. Никто, кроме меня, её доставать не станет, так как вы вне любых подозрений.

— Шпионские игры.

— Я хочу максимально обезопасить вас. И себя. Если мы договоримся, я смогу предложить вам другие варианты контактов. В любом случае я рискую гораздо больше: с вас спроса нет, с меня спросят все, включая вас.

— Мне нужно подумать.

— Конечно. Я буду ждать объявление в газете. Пусть поздравят с каким-нибудь событием Феофана Мефодьевича Цурюпу. Пусть ему исполнится, например, шестьдесят два.

— Что за чушь, зачем такое вычурное имя?

— Чтобы это объявление было единственным и неповторимым. Я буду покупать газету каждый день. Если объявление появится, значит, вы приняли положительное решение. А если отрицательное, то пусть поздравят Фёклу Адольфовну.

— А если я сразу скажу вам нет?

— Продолжим играть в кошки-мышки. Где мышки, к сожалению, мы… Извините, мне пора, я и так засиделся.

— Супруга с детишками к ужину ждут? — усмехнулся Хрущёв.

— Нет, Никита Сергеевич, меня ждут бойцы. Они готовы выполнить любой ваш приказ, — твёрдо ответил Пётр Семёнович. — И если объявления не будет, то, с вашего позволения, я навещу вас еще раз.

— Точно таким же манером? — поморщился Хрущёв.

— Конечно. Я не прощаюсь…

Гость ушёл, а Хрущёв еще долго сидел в кресле, держа остывшую чашку с чаем. Неужели это не бред, неужели такое возможно?..