Сумка хлопала её по боку, ноги стали как из песка – подгибались и казались тяжелыми, не поднять!

Но она спасалась, бежала – изо всех сил.

– Тонь, – спросил рядом задыхающийся голос. – А куда мы бежим?

Тонечка остановилась, и Родион остановился тоже.

– Ты чего помчалась? – спросил он.

Тонечка наклонилась вперёд и упёрлась ладонями в колени. И немного подышала открытым ртом.

– Откуда ты взялся? – спросила она наконец. – А?! Я вам где велела быть?! В музее! Что ты шляешься?!

Родион опешил.

– Я не шляюсь, – начал он осторожно. – Я как раз из музея иду. Из кремля! Ребята пошли какой-то дедушкин дом смотреть, а я сказал, что лучше картины посмотрю. Ты же разрешила!

– Разрешила, – несколько непоследовательно согласилась Тонечка.

– Мы договорились, что из музея я к ним приду, в «дом причта». Ну, чтоб тебя ждать. Я иду, а тут ты. Ну, я за тобой. Потом ты побежала, и я тоже побежал.

– Ты меня напугал, – призналась Тонечка.

– А ты где была? У собак?

– У тебя одни собаки на уме, – в сердцах сказала она. – Собаки и картины!

… А что, это неплохое сочетание, особенно для семнадцатилетнего подростка, пронеслось у неё в голове.

– Мы ужинать будем?

– Ну, конечно, будем, Родион. Не сидеть же нам голодными!..

– Я бы поел, а потом порисовал, – признался он. – Вот как он такую картину нарисовал, а? Я понять не могу.

– Кто?

– Художник! – Родион сделал неопределённый жест рукой. – Который про Козьму Минина.

– А! Маковский.

– Да, Маяковский.

– Маковский, – поправила Тонечка. – Ты серый человек вроде моей Насти.

– Нет, он со стремянки, что ли, рисовал? Как ты думаешь?

– Я точно не знаю, но наверняка есть какая-то техника. Тебе в художественное училище надо.

– А может, здесь есть художественное образование? В Нижнем Новгороде?..

Они почти дошли до Большой Покровской, когда сзади неожиданно взревела автомобильная сирена – у-а-у!..

Тонечка схватила Родиона за руку и оттащила от края тротуара.

У-а-у!.. У-а-у!..

Полыхнуло синим тревожным светом, и длинная чёрная машина припала рылом к бордюру в нескольких метрах от них.

С переднего пассажирского сиденья выскочил человек в сером костюме:

– Антонина Фёдоровна? – спросил он негромко.

Родион вытаращил глаза и сглотнул.

Тонечка покрепче перехватила его руку.

– Здравствуйте, – продолжал человек, приближаясь. – Будьте добры, проедемте с нами.

– Что? – спросила Тонечка беспомощно. – Куда?

– Здесь недалеко. Проедем?

– Я никуда не поеду.

– Антонина Фёдоровна, – человек был очень вежлив, но настойчив, – придётся. Я должен вас доставить.

– Куда?!

– По адресу, – стоял на своем человек и при этом приятно улыбался.

Тут он открыл заднюю дверь.

Тонечка посмотрела внутрь. В машине никого не было, только водитель.

– Мальчик может проехать с нами.

– Мальчик никуда не поедет.