Не обижай меня. Мне будет приятно сделать подарок семье друга! Вы и так столько сделали для нас, что подарок — наименьшее, чем я могу вам отплатить.

Графиня оттолкнулась от каменной стенки купели и принялась медленно смещаться в сторону большого бассейна. Мне на ум пришла одна дельная мысль, которую я тут же озвучил:

— Приглашаю тебя быть гостем на первой церемонии, которая пройдёт в землях Инари. Я предупрежу о дате за несколько дней, чтобы вы успели добраться.

— В этом нет нужды, — раздался из-за спины голос Райо, — я провожу графиню кратчайшим маршрутом.

Дракон ожидал Лавинию у выхода из купели, давая нам возможность завершить разговор. Я кивнул и поплыл в другую сторону, дабы не мешать им. Что ж, одним вопросом меньше. Интересно, а тёщам здесь что-то дарить принято?

* * *Иван Григорьевич ликовал, хотя внешне никаким образом не выказывал своих чувств. Суровое лицо, полное скорби и печали, рассеянный взгляд. Чуть опущенные плечи. К нему подходили родные поочерёдно выказывать соболезнования. Он их сдержанно принимал: все эти похлопывания по плечу, объятия и пустые слова.

Он по трёхсотому разу слышал, что трагедия, постигшая его семью, невероятна, а сам готов бы пустятся в пляс. И всё равно, если сердце от этого будет вываливаться из груди, а ноги еле шевелиться. Он и вприсядку готов! Да что там, он сегодня сделал щедрейшее пожертвование родовому покровителю и даже покровителю жены. Покойной.

Иначе чем божьим провидением сложившуюся ситуацию нельзя было назвать. Он свободен! Нет, абсолютно точно! В жизни Ивана Григорьевича наступила белая полоса, просто бе-ло-снеж-ней-ша-я! Началось всё с дневника отца, потом Иван взялся за собственное здоровье, а теперь ещё и «дражайшая» супруга преподнесла ему лучший сюрприз его в жизни. Умерла! Сама!

Он-то уже обдумывал, как ему со временем избавиться от этой назойливой клуши-хрюши, которая даже по молодости детей ему подарить не сподобилась. А она удалилась в родовое имение, решив, что у Ивана завелась очередная любовница, раз уж муж начал заниматься спортом, перестал пить и даже занялся здоровьем.

Когда вечером того же дня позвонил его тесть Пахом Гордеевич Овцебык и сообщил, что его дочь и по совместительству супруга Ивана Серафима Пахомовна скончалась, упав с лошади, Иван с трудом сдержал вопль радости.

Это же просто счастье неземное, что супруга в доме отца скончалась. Никаких подозрений или косых взглядов. Чистейшая случайность.

«Бог мой, Кречет! Неужели свобода?!» — крутились мысли в голове Ивана Григорьевича, а скорбные торжества по случаю безвременной кончины его супруги шли своим чередом.

* * *До лаборатории они добрались за рекордные пять минут. Ксандр хотел было свернуть в Виноградовку, но Кирана остановила его.

— Там никого нет. Они ушли.