Свидетели с вашей стороны не могут считаться непредвзятыми, а потому мы требуем предоставить нам образцы крови княгини Виноградовой, графа Комарина и графини Вулкановой для проверки подлинности показаний нашим привлечённым специалистом.

В зале воцарилась тишина, в которой стал различим тихий мелодичный перезвон хрустальных капель в люстре под потолком.

— Я не думаю, что это требование невыполнимо, поэтому наша сторона… — начал было император, когда я самым беспардонным образом прервал его на середине речи.

— Нет!

— Что нет? — не сразу понял Пётр Алексеевич.

— Мы не предоставим запрашиваемые образцы крови, — чётко и внятно, глядя в глаза датской стерве, произнёс я. — Потому что это несёт непосредственную угрозу нашим жизням и здоровью. Мы используем древнее право на самозащиту.

— Михаил Юрьевич, хорошо подумайте… — попытался нажать на меня император.

— Я хорошо подумал, Ваше Императорское Величество. Она нашу кровь не получит."

"Вот не зря же озаботился защитой. Как задницей чувствовал, что где-то кроется грандиозная подстава.

Глаза Мадлен зажглись нездоровым огнём.

— Тогда мы вынуждены будем не просто отклонить ваши претензии как несостоятельные, но и выдвинуть собственные обвинения в беспочвенном оскорблении верного подданного датской короны Михельса Исбьерна, князя Рюгена.

Мы, Её Королевское Величество, Мадлен Блавален, по древнему праву требуем поединка между представителями сторон. Со стороны обвиняемых мы вызываем графа Михаила Юрьевича Комарина, а со своей стороны выставим бретёра ввиду невозможности князя Рюгена защитить собственную честь.

Глава 20

— Победитель получает земли проигравшего? — задал я вопрос, который ещё на прошлой войне родов встал мне поперёк горла.

— Да! — победно согласилась королева.

— В нашем случае только земли графа Комарина в четыре раза превышают площадь княжества Рюген, — прокашлявшись, вмешался император, — требование неправомочно.

— Тогда пусть граф Комарин предоставит компенсацию в денежном или любом другом эквиваленте равную стоимости земель князя Рюгена, — криво улыбнувшись, припечатала Мадлен, даже не догадываясь о капиталах моей семьи.

— Согласны! — чуть ли раньше меня ответил император.

— Если что, получишь императорскую ссуду, — добавил он уже мне.

— Но бой будет идти до смерти одной из сторон, — тут же вставила свои пять копеек королева.

— Протестую, — моментально отреагировал император. — Граф — последний представитель собственного рода.

— Михельс тоже был последним законным наследником княжеского рода, но вас это не остановило от его убийства! — прошипела словно змея Мадлен. — Тем более что ваш Комарин вскоре обзаведётся бастардом от узкоглазой наложницы.