— Кстати, дядя Ксандр хороший, его не убивать и не грызть!

С этими словами охотница подхватила на руки пушистый комочек и отцепила его от сапога Ксандра, пригрозив пальцем. Сосуны издали горестный вздох, но отступили от охотника.

Судя по выражению лица, у того весь мир перевернулся с ног на голову.

— Ты кто вообще такая? Почему они тебя слушаются? Они же должны были усыпить тебя и отнести в лабораторию, где мы с тобой присутствовали на перерождении.

Прикинув, что дальше отпираться не имеет смысла, Кирана сделала видимым перстень и представилась:

— Княгиня Кирана Юрьевна Виноградова, графиня Комарина, а для тебя, Ксандр, просто вольная охотница третьей реки Восьмиречья.

* * *— Агафья, а сколько стоят услуги Теней для частного заказа? — я уже был в окрестностях Новороссийска, где меня ждал заранее нанятый Арсением автомобиль с водителем.

— Всё зависит от уровня подготовки, количества специалистов и сроков выполнения задачи, — отозвалась та. — К примеру, охрана твоей невесты вместе с внедрением обошлась в сто пятьдесят тысяч рублей.

— Э-э-э…

Я подвис на секунду, но, вспомнив предполагаемую покупку скакуна на шесть миллионов рублей в Дербенте, даже устыдился. На безопасности собственной невесты экономить грех.

— Срок?

— Пока на год.

«Ну тогда вообще грех жаловаться!»

— А тебе зачем? — полюбопытствовала вампирша, которой было безмерно скучно сидеть в ожидании чуда явления Кираны, но и покинуть Абрау она не могла.

— Мне нужно к вечеру иметь здесь отряд для зачистки изнанки. Там лет триста назад проводили опыты над тварями и людьми.

— Так комаров привлеки, — ответила Агафья, будто с дитём неразумным разговаривала.

— Время. Мне через полтора дня нужно быть в Японии. А им добираться сюда больше суток.

— Ты — не комар, ты — блоха, скачущая по карте империи! — в сердцах высказалась баронесса. — Купи уже себе дирижабль и перестань придумывать велосипед.

А ведь это была здравая мысль. Необходимо было построить причалы в Хмарево и Малых Трясинках. Переброска военных групп значительно упростилась бы. Заодно и в Абрау построить, всё равно на первых порах здесь безопасность нам обеспечивать. Ну и парочку дирижаблей прикупить, или три.

Не услышав от меня ответа, Агафья забеспокоилась:

— Только не говори, что воспринял шутку в серьёз. С дирижаблями слишком много мороки.

— А я слышал, что где-то в столице есть даже гонки на мини-дирижаблях. Надо бы и себе освоить да прикупить. Будут комары небо над землями облетать.

— Они и так там стаями летают! — буркнула вампирша и тут же добавила, — ты готовишься к войне? О чем это я? Это не вопрос. Ты готовишься. Но от войны с богами это не спасёт.

— Зато позволит быстро эвакуировать людей, чтобы они не стали разменной монетой, — высказал свой самый главный аргумент.